“Niemand kan in 'n sterk man se huis ingaan en sy besittings wegdra tensy sy eers die sterk man vasbind nie. Dan kan hy sy huis beroof.” (Markus 3:27)

“Oor die hele wêreld is die Kerk geroep om demone uit te dryf, nie net uit individue nie, maar ook nasies. God wil hê dat die Kerk moet regeer, owerhede en magte met gesag bind en die politiek van nasies bepaal.” - Ingolf Schmidt, Duitse pastoor

Onlangs het 'n groep gebedsleiers in die VSA vergader om die teenwoordigheid van geestelike vestings in ons nasie te oorweeg en hoe dit ons politieke en sosiale konteks beïnvloed. Sommige nuttige navorsing het vir ons onderstreep dat ons nie “onkundig moet wees oor die vyand se planne” soos die apostel Paulus ons vermaan nie. Ons het tot die gevolgtrekking gekom dat dit noodsaaklik is om voorbidders en gebedsnetwerke verder te verenig om saam te staan vir die bevryding van die nasie. Op een vlak lyk dit na 'n uitdagende projek om verlossing na ons nasie te bring. Dit is egter bemoedigend om na te dink oor die feit dat net soos Jesus saam met sy dissipels oor die Galilea gevaar het om bevryding aan die Gadarene demoniese en sy gebied te bring, so is Hy steeds saam met ons in die boot om ons te help om dieselfde bevryding na ons nasies van vandag!

Oor die afgelope 25 jaar of so het ek en bedieningskollegas ontdek dat God eintlik verenigde gebedsinisiatiewe gebruik om “die politiek van nasies te bepaal”. Tot Sy eer en deur Sy genade alleen, het ons verstommende politieke verandering gesien in baie van die 61 nasionale inisiatiewe wat ons die voorreg gehad het om te fasiliteer. Hierdie inisiatiewe het Christelike leiers van regoor die denominasionele spektrum met mekaar verbind, en die Here het dit gebruik om werklik wonderlike politieke en sosiale transformasies sowel as geestelike herlewing onder die deelnemende bedieningsleiers teweeg te bring.

In hierdie proses het ons herhalende patrone en beginsels waargeneem waarvolgens die Here ingryp om die geskiedenis te verander, dikwels te midde van menslik hopelose situasies. Dit behels normaalweg die beoefening van Matteus 18:18-20 eenheid en Lukas 10:18-21 gesag, wat uitgeoefen word deur geestelike leiers en voorbidders wat eers ongehaaste belydenis en bekering vir persoonlike en korporatiewe sondes beoefen het (a la Daniël 9 en Nehemia 1) . Hulle het ook ten volle met mekaar versoen geraak vir misverstande en seerkry in die verlede, beide tussen individue en instellings.

Ons het gevind dat hierdie benadering 'n resep is vir werklike deurbrake in die makro- sowel as mikrovlakke van 'n samelewing. Dit is asof God net vir ons wag om ons verhoudings reg te kry en dan beweeg Hy in op hierdie nuwe Johannes 17 eenheid om die nuus te verander deur daardie atmosferiese dinge te doen wat ons nooit self sou kon doen nie. Wanneer verhoudings reggestel is deur belydenis, bekering en versoening, het die plaaslike deelnemers dikwels gevoel dat hulle Christus se gesag oor die geestelike magte laat geld het wat die voortgang van die Evangelie belemmer het en morele en geestelike slawerny aan hul nasie gebring het. So het ons oor en oor gesien hoe die geestelike leiers eintlik die agenda stel vir die politici wat dit wat reeds met God gedoen is, deur verenigde, gesaghebbende voorbidding uitvoer.

In so 'n gebedsontmoeting met die Here het Josua die strategie vir die besetting van Jerigo en die res van Kanaän gekry. God se belofte was “elke plek waar jy jou voetsool neersit, sal jou grondgebied wees”. Op dieselfde manier moet ons ons strategieë vir verenigde, gesaghebbende gebed en die Gees-geleide aksies wat uit so 'n gebed voortvloei deur 'n soortgelyke ontmoeting met God kry. Selfs 'n klein minderheid kan die geskiedenis van hul volk op hierdie manier beïnvloed soos teoloog Walter Wink dit so goed gestel het:

“Geskiedenis behoort aan die voorbidders, wat glo dat die toekoms tot stand kom...Selfs 'n klein aantal mense wat stewig toegewyd is aan die nuwe onvermydelikheid waarop hulle hul verbeelding gevestig het, kan die vorm van die toekoms beslissend beïnvloed. Hierdie vormgewers van die toekoms is die voorbidders, wat uit die toekoms die verlangde nuwe hede roep. In die Nuwe Testament is die naam en tekstuur en aura van daardie toekoms God se oorheersingsvrye orde, die heerskappy van God.”

Hoe identifiseer ons geestelike kragte wat in ons land werk? Duitse teoloog Heinrich Schlier verskaf hierdie nuttige definisie van owerhede en magte:

“Prinsipaliteite besit nie net mag nie, dit is mag, suiwer mag, kapasiteit, heerskappy in persoon. Hierdie owerhede oefen hulle wese uit deur besit te neem van die wêreld as geheel en van individuele mense, die elemente, politieke en sosiale instellings, historiese toestande en omstandighede, geestelike en godsdienstige tendense.”

Oorheersing en beheer oor menslike samelewings en gebiede is die hoofdoelwitte van hierdie demoongode wat in die Nuwe Testament "owerhede", "magte", "trone", "dominies" genoem word. Die verkryging van mag en invloed oor mense en hul samelewings is hul obsessie. In die Ou Testamentiese tyd was Baäl 'n groot Kanaänitiese god met verskeie plekke wat na hom vernoem is, soos Baäl Peor, Baäl Gad en Baäl Hermon. Mense het sy guns verseker deur rituele prostitusie, kinderoffers en ander verfoeilike aktiwiteite. Die naam Molek, god van Ammoniete, het “heerser” beteken. Die Ammoniete, en selfs soms die Israeliete, het hulle eersgebore kinders vir hom as vuuroffers geoffer. Die naam Shamash, die nasionale god van Moab, het moontlik “onderwerper” beteken. Hy het ook die Moabiete in morele en geestelike slawerny gebring. In die tyd van die Nuwe Testament was Efese waar die valse godin Artemis aanbid is (Hand. 19:35) en daardie gees het moontlik 'n gepeupel oproer uitgelok by die verkondiging van die Evangelie deur die apostels. Pergamum, 'n ander stad in Klein-Asië, is beskryf as waar Satan sy troon het en woon (Op. 2:13).

Vandag, as jy ondersoek instel, sal jy steeds die invloede van sulke geestelike magte vind, wat vestings in jou nasie bou wat beide ekstern en intern is. Skrywer en navorser Alistair Petrie definieer sulke vestings op hierdie manier:

“'n Sfeer van invloed op en binne ons lewens gesinne, kerke, gemeenskappe, stede, en selfs nasies wat voed op sonde (beide individueel en korporatief, persoonlik en oorgeërf) wat geestelike en geografiese hefboom gee aan die vyand van God se mense, en sodoende verblind hulle tot die waarheid om dinge vanuit God se perspektief te sien.”

Plekke en praktyke wat okkultiese rituele insluit wat sulke magte aanbid en eer, bring 'n eksterne atmosfeer teweeg wat onderdrukkend is en ook mense blind kan maak vir die waarheid van God (2 Kor. 4:4 “Die god van hierdie eeu het die verstand van ongelowiges verblind... ”) totdat hulle deur verenigde, gesaghebbende gebed ontmagtig word. Geestelike magte verkry ook interne beheer oor mense deur valse denkpatrone en misleidende ideologieë. In daardie geval moet ons gesaghebbende gebed kombineer met 'n Heilige Gees-bemagtigde beredeneerde aanbieding van die Evangelie om bevryding te bring (2 Kor. 10:4-5 “breek vestings af … argumente en elke pretensie wat homself teen die kennis van God stel ..neem elke gedagte gevange om dit aan Christus gehoorsaam te maak.”)

Pastoor en skrywer Francis Frangipane bevestig skerp: “Daar is sataniese vestings oor lande en gemeenskappe; daar is vestings wat kerke en individue beïnvloed. Hierdie vestings bestaan in die denkpatrone en idees wat individue sowel as gemeenskappe en nasies beheer. Voordat die oorwinning geëis kan word, moet die vestings afgebreek en Satan se wapenrusting verwyder word. Dan kan die magtige wapens van die Woord en die Gees doeltreffend Satan se huis plunder.”

Hier is 'n paar aanvanklike vrae wat gebruik kan word om jou ondersoek te rig. Sulke navorsing moet altyd onderneem word as deel van 'n groeppoging waarby bedekkende, beskermende gebed betrokke is.

1. Wat is die owerhede en magte wat hulself in ons nasie manifesteer?

2. Wat is die vestings, beide atmosferies en ideologies, wat ons tans in ons nasie in die gesig staar?

3. Watter mense en instellings is agente van geestelike duisternis?

4. Is daar spesifieke plekke van okkultiese invloed en besoedeling wat ons aandag in die gebedsbeweging nodig het?

5. Hoe kan dit alles die huidige situasie in ons land raak?

Kjell Sjoberq, 'n groot Sweedse gebedsleier wat spanne na baie nasies gelei het om saam met plaaslike inwoners te bid vir die bevryding van hul nasies, het met hierdie bykomende nuttige vrae vorendag gekom vir die "geestelike kartering" van 'n samelewing:

1 Wat is die hoofgode van jou nasie of stad?

2 Wat is die altare, die hoogtes en tempels wat verband hou met die aanbidding van vrugbaarheidsgode?

3 Het politieke leiers, soos ’n koning, president of stamhoof hulle aan ’n lewende god toegewy?

4 Is daar bloedvergieting wat die land besoedel?

5 Hoe is die fondament van die stad of nasie gelê?

6 Hoe is die ou setels van mag gebou?

7 Hoe is God se boodskappers ontvang?

("Spiritual Mapping for Prophetic Prayer Actions", uit Breaking Strongholds in Your City, ed. Peter Wagner, 1993)

Voorgestelde riglyne om die identiteit en invloed van geestelike magte te onderskei en te verstaan:

1. Wees so objektief en spesifiek as moontlik.
2. Laat die Skrif jou gids wees.
3. Gebruik jou kritiese en rasionele vermoëns en vermy wankelrige, suiwer subjektiewe menings.
4. Moenie “polities korrek” wees nie, maar hou mekaar aanspreeklik, praat die waarheid in liefde as iemand van die diep kant af gaan of op 'n hasespoor afgaan!

Alistair Petrie gee in sy onlangse boek goeie raad vir die ontwikkeling van 'n navorsing- en bevrydingspan:

1 Bepaal wie anders van soortgelyke verstand in jou area is.

2 Bepaal gereelde tye van vergadering vir gebed en verhoudingsbou.

3 Bepaal wie enige soortgelyke navorsing in die verlede gedoen het.

4.Kom gereeld saam vir tye van vooruitskouing en aanmoediging aangesien daaruit 'n hoër vlak van vertroue en samewerking ontwikkel. .

5. Bepaal wie anders deel kan wees van God se ontwikkelende strategie en wie uitgenooi moet word na vore gebring en aangemoedig word.

6. Versamel enige en alle profetiese woorde en of vroeëre pogings om 'n transformasie-sjabloon te ontwikkel en bepaal wat gebeur het.

7.Vra leiers en voorbidders om drie hoof sterk- en swakpunte van die area te bepaal.

8. Ontwikkel navorsers en voorbidders onder leierskapspanne, om te verseker dat hierdie mense korrek opgelei word op 'n wyse wat die hele liggaam opbou.

9.Bepaal wat betrokke is by jou aangewese bereikbare area. Beide fisiese en geestelike grense moet in enige projek verstaan word.

10. Ontwikkel kontak met diegene in omliggende gebiede. Met die leierskapgroep wat voortdurend die rigting en salwing van die Here soek, sien geleidelik hoe die legkaartstukke na vore kom en verbind.

(Alistair Petrie, In Holy Fear: Herdiscovering the Fear of the Lord, hoofstuk 6)

Mag die Here baie “spesiale ops”-spanne vermeerder en lei om bevryding te bring aan die nasies wat Hy liefhet en wat verlang om vry te maak in Sy heerlike lig!

John Robb, IPC-voorsitter