'n Jaar gelede het ek geskryf, "die wêreld word 'n gevaarliker plek om in te woon as wat ons voorheen ervaar het". Niks in die tussenliggende twaalf maande het dit verander nie - het dit net bevestig. Ons het gesien hoe 'n hedendaagse uittog voor ons oë ontvou het, met honderde duisende (selfs miljoene) mense wat regoor Europa trek op die vlug van vervolging, oorlog, terreur en ekonomiese ontbering in lande van die Midde-Ooste en Noord- en Oos-Afrika . Ons is verskrik – selfs ontsteld – aangesien verskeie terrorisme-geïnspireerde gewelddadige dade in baie lande toegedien is. Die verskillende terreurgroepe het hul saak wêreldwyd gemaak. Nêrens is veilig nie. Elke nasie is in gevaar. Islam is in oorlog binne. Die meeste van die moorde wat plaasvind is as gevolg van Moslems wat teen Moslems veg.

Maar dit is ook waar dat Christene elke dag gemartel of gevange geneem word vir hul geloof. Die verspreiding van sekularisme in die sogenaamde Westerse nasies verhoog ook die marginalisering van Christelike geloof en praktyk. Ons word as 'n onbeduidende minderheid uitgebeeld.

Moet ons bang wees oor die toekoms? Geen! "God het ons nie 'n gees van vrees gegee nie, maar van krag en liefde en selfbeheersing." Daar was baie vrees toe Jesus op aarde was. Tog het God se plan regdeur sy lewe voortgegaan om te ontvou. 'n Plan om Sy liefde te demonstreer, om Sy mag te wys (selfs oor die dood self), en om ons gedagtes skoon te hou.

Die apostel Petrus, wat geen vreemdeling gehad het om te vrees nie, het geskryf “wees selfbeheersd en waaksaam” Waarom? Want die duiwel het rondgeloop soos 'n brullende leeu.

Agter baie van wat in vandag se wêreld aangaan, is die ontvouende skemas van die bose magte. Ons is in 'n geestelike stryd, maar God se gees van krag, van goddelike liefde en van 'n helder/gesonde/waaksame verstand is voldoende om die bose rondom te bestry. Die duiwel wil die wêreld oorneem en vir homself aanbidding verkry. Hy is reeds invloedryk in die globale plekke van mag. En hy wil die gedagtes van die opkomende geslag oorneem. Maar hy sal nie wen nie.

Ewig het Christus reeds gewen!

Die aartsbiskop van Canterbury het in sy nuwejaarsboodskap verklaar "Liefde is die kragtigste krag wat vir ons beskikbaar is".

Daarom was die koms van Christus, wat bestaan het voor die wêreld begin het, so belangrik – Hy was God se uitdrukking van heilige liefde. God se liefde, wat uiteindelik gedemonstreer is deur Sy bereidwilligheid om te sterf, was voldoende om die mag van sonde en van die Bose te oorkom. En God se “ongegelyke groot krag vir ons wat glo”, gedemonstreer deur die opstanding, was vir alle tye voldoende! En net God se teenwoordigheid by ons, gedemonstreer deur “Emmanuel” - God met ons deur Sy Gees - stel ons in staat om 'n vreesvrye lewe te lei.

Daar is nog 'n storie wat ontwikkel te midde van die bloedbad en krisis wat in soveel nasies gekonfronteer word.

Daar is dade van vriendelikheid en liefdesdade wat in Christus se naam onder die vlugtelinge op die grense van Europa uitgevoer word. Christene is aan die voorpunt om uit te reik na die vlugtelinge in al die lande waar hulle beland. Daar is tentkerke wat in die vlugtelingkampe van die Midde-Ooste gestig word. Daar is duisende wat in hierdie tyd na Christus draai.

As Christene word ons geroep om lief te hê om nie te haat nie; om vir ons vervolgers te bid, nie om hulle te beveg nie; om gevul te wees met geloof in God, nie deur vrees van omstandighede beheers nie; en om ons standpunt in te neem teen die duiwel se planne. Martelaarskap beteken om vir jou geloof te sterf, nie om daarvoor dood te maak nie.

Baie voel dat God ons voorberei vir 'n ongekende uitstorting van Sy Gees in baie nasies. Wat ons elkeen sien en weet is slegs 'n mikrokosmos van wat aangaan. Net soos ons koerante en televisiekanale vir ons net 'n perspektief gee - nie die totale prentjie nie - van wat in die wêreld aangaan, so is dit in die Christelike wêreld. Ons weet net gedeeltelik en sien gedeeltelik. In werklikheid doen God baie meer as wat ons gehoor het. In sommige dele van die wêreld wend groot getalle hulle reeds tot die Here.

In watter land ons ook al woon, het ons geloof in 'n God van liefde, van krag en ontsaglike genade en vergifnis om meer te doen as wat ons nog ooit gesien het? Is ons gereed om met sulke geloof te bid? Kan ons Hom sien doen wat vir ons so onmoontlik lyk, wetende, soos ons, dat "by God is alle dinge moontlik".

"Geloof is 'n vaste vertroue op die dinge wat ons hoop, 'n bewys van die dinge wat nog nie gesien is nie" (Hebreërs 11:1). God het dit al voorheen gedoen – baie keer. Hy kan dit weer doen!

Brian Mills, IPC Senior Adviseur