Kwessies van versoening is kompleks, multi-dimensioneel, kontemporêr en histories. Maar hulle het hul wortels in die Bybel.

Die Evangelie van vergifnis, wat voortspruit uit die gebed van Christus aan die Kruis “Vader vergewe hulle, want hulle weet nie wat hulle doen nie” toe hy wreed gely het onder die hande van sy pynigers, voorsien vir ons Christene die basis van alle versoening . As Christus daardie gebed kan bid, as 'n slagoffer, dan kan ons almal daardie gebed bid. En as ons weet dat ons deur God vergewe is en vergifnis as 'n leefstyl kan beoefen, dan kan ons ook die bemiddelaars van vergifnis aan ander wees, hetsy as fasiliteerders of deelnemers aan die proses. Christus het aan ons 'n "bediening van versoening" gegee (sien 2 Korintiërs 5:17-21). Daardie versoening is in konteks tussen God en mens – en ons is bemiddelaars daarvan. Maar dit is ook in wese tussen mens en mens.

Christus het nie gewag dat sy vervolgers hulle skuld voel en na Hom toe kom om vergifnis te vra nie. As 'n slagoffer, wat steeds die pyn van hul toegediende lyding voel, het Hy die inisiatief geneem om God te vra om hulle te vergewe.

In die komplekse wêreld van gruweldade wat deur groepe en individue teen ander gepleeg word, is daar 'n plek waar diegene wat in die konflik vasgevang is, hetsy as plegers van geweld of die slagoffers daarvan, 'n plek van versoening kan vind? In die gemartelde verhale van eeue oue konflikte, korporatiewe pyn en voortdurende haat en vrees, wrok en verwyte, is daar 'n plek om versoening te vind?

Wat God betref, gaan die korporatiewe skuld en pyn wat deur nasies, stamme, stamme en individue in die geskiedenis veroorsaak is weg sodra die deelnemers gesterf het? Sien God die sonde oor die hoof? Vergeet Hy die sonde, asof dit nie meer saak maak nie? Draai Hy 'n blinde oog vir die voortdurende gevolge van vorige sonde en konflik?

Ek is bly om te sê dat baie moderne volgelinge van Jesus aan die voorpunt van gemeenskapsversoening is. Soms soek hulle maniere om die beginsels van versoening in hedendaagse situasies uit te voer – soos die Israeliese bediening Musalaha wat kampe reël vir jong Arabiere en Jode om saam te woon en van en van mekaar te leer wat die oorsake van haat en geweld wat hul twee gemeenskappe verdeel. Nog een van my vriende bedien die “genesing van die wonde van etniese konflik” in situasies van onlangse oorlog en stamkonflik, soos Ruanda, Kongo en Sri Lanka. Sy poog om slagoffers en oortreders te help om hul pyn en skuld na die Kruis te bring en van daar af 'n plek van vergifnis en versoening met mekaar te vind.

In my eie situasie het ek gelei, of deel was van, klein spanne na baie nasies waar ons nodig gehad het om te bekeer van die sondes van ons nasie gedurende ons koloniale tydperk, toe ons ons korporatiewe gierigheid toegespits het, dikwels met geweld, ten koste van armer onontwikkelde nasies. Ek was ook betrokke by spanne wat in sommige van die wêreld se moeilikheidplekke ingegaan het om "in die gaping te staan" om 'n plek te soek waar verteenwoordigende groepe versoen kan word as 'n manier om die proses te begin om konflik te beëindig.

Ander het gekonsentreer op die hantering van die erfenis van die slawehandel – beide in Wes-Afrika en in die Amerikas. Nog een van my vriende het spanne gelei om in jukke en kettings in baie nasies te loop en hulle te bekeer vir die sonde van slawerny. Soms ontlok daardie wandelings soveel antagonisme as wat hulle empatie doen. Maar hoe gaan die kerk al die moderne vorme van slawerny aanpak?

Daar is ander betrokke by die fasilitering van sekulêre versoening tussen korporatiewe entiteite, die gebruik van lesse geleer uit regsprosesse en die noem van hierdie "vredemaak" - nog 'n Bybelse term! (sien Matteus 5.9). Ek ken 'n groep oud-militêre offisiere wat betrokke is by 'n reeks versoeningsbedieninge, met kerk en regerings, wat poog om reg te stel wat hulle sien as die gevolge van vorige militêre besluite.

As ons na die wêreld kyk, wie is daar wat in Christus se naam kan help om sommige van die konflikte op te los wat in plekke soos Afghanistan, Pakistan, Sirië en Irak voorkom? Ons sien dalk nie die gruweldade en die rede daarvoor as afkomstig van Christelike bronne nie, maar as ons na die geskiedenis kyk, sien ons dikwels dat besluite en aksies wat deur sommige Westerse nasies geneem is, direk gelei het tot die afrekening van ou tellings deur huidige erfgename van die pyn en gevolge van daardie besluite.

Die nasie Armenië is een wat sy hedendaagse identiteit gewortel het in die volksmoord wat dit in 1915 aan die hande van die Turke gely het (voordat Turkye 'n hedendaagse volkstaat geword het). Soos dit die ^100ste herdenking van daardie traumatiese tyd nader, hoe sal dit reageer? Verskeie nasies het hulle in solidariteit aan Turkye of Armenië geskaar. Hoe gaan dit in 2015 uitspeel? Watter ander potensiële flitspunte is daar regoor die wêreld?

Die behoefte aan versoening is oral. Sommige wil die teologiese kwessies en die Bybelse rasionaal debatteer. Ander wil bloot op politieke vlak by diplomasie betrokke raak, terwyl ander slegs betrokke sal raak wanneer Christene betrokke is.

Vir diegene wat by gebed betrokke is, weet ons egter dat die enigste manier om die antagonisme wat veroorsaak is deur vorige seer en skuld te ontlont, is deur nederig in die gaping te staan, die sonde te bely, berou te hê en versoening te soek tussen diegene wie se eerste lojaliteit aan Christus is, en tweedens na stam en land. Bekering en versoening is ook die manier om die vesting van boosheid wat geskep is in die plekke en onder die mense wat gely het of oortreders te ontlont.

Oor die jare het ons 'n paar wonderlike antwoorde op hierdie soort gebed gesien. Situasies het oornag verander, konflikte het geëindig en nasies het verander. Is alles perfek? Nee. Is daar meer om te doen? Sekerlik. Net soos individue versoen is, kan gemeenskappe ook. Uiteindelik is dit by die Kruis waar dit begin - en eindig!

Brian Mills,

IPC Senior Adviseur

Mei 2013

Nog 'n woord van Brian Mills oor 'n onlangse versoening tussen Kenia en die Verenigde Koninkryk:

Ek hoop jy het die afgelope paar dae persberigte gesien wat die Britse regering se besluit uiteensit om die Keniane te vergoed wat die regering hof toe geneem het oor gruweldade wat teen hulle gepleeg is tydens die Mau Mau-opstand, toe die Britse bewind nog in plek was. Die feit dat die minister van buitelandse sake destyds die skuld van die Britte erken het, is 'n groot stap vorentoe.

As jy dit nie gesien het nie, dan verwag ek dat jy dit kan Google - dit was in die meeste van ons dagblaaie en op die BBC. Die wêreld se media het hierdie storie op baie maniere gedek. Google: Brittanje-kwessies-ongekende-verskoning-koloniale-era-Keniane

Die dame Caroline Elkins, wat in hierdie verslag aangehaal word, het 'n boek oor Kenia geskryf wat een van die hulpbronboeke vir ons was.

Jy kan dalk onthou dat 'n klein span van ons verlede Julie in Kenia was om by bekering betrokke te raak oor hierdie selfde kwessies, en destyds of net nadat 'n groep Keniane ons regering hof toe geneem het. Ek glo wat op regeringsvlak oor hierdie kwessie gebeur het, is vrugte van wat verlede Julie gebeur het. Prys God saam met ons.