Twee jongmense het teen die koue toegedraai by die Za'atri-kamp-ontvangsentrum. Hulle is van die westelike Siriese stad Homs.

UNHCR / G. Beals

ZA'ATRI VLUGTELINGSKAMP, Jordanië, 14 November (UNHCR) – Die woestyne wat die grens tussen Sirië en Jordanië aandui, is bedek met 'n see van modderige slyp. Skuins reën en hael het die deurry van vragmotors 'n beproewing gemaak. Soms is die roete so sleg dat vervoer onmoontlik is.

En so maak Siriese vlugtelinge uit stede soos Homs, Idlib en Dara'a, sowel as landelike Damaskus, die kruising te voet. Sommige slaan deur in skoene; baie kruis kaalvoet en sonder jasse soos die koue weer van die winter nader kom.

Vir die meeste is die reën net ’n afleiding in die soeke na ’n toevlugsoord van die oorlog wat aan die Siriese kant van die grens woed. “Ek sal eerder reën as bomme hê,” sê die 28-jarige Fahad, wat as bestuurder in Homs gewerk het voordat hy besluit het om van die toenemende geweld te vlug.

Met Sirië ver in sy derde jaar van konflik, werk UNHCR en sy vennote teen die klok om die nodige voorrade vir nog 'n winter te lewer. Weervoorspellings voorspel 'n besonder harde een. Die agentskap en sy vennote is bewus daarvan dat selfs in 'n matige winter, die yslike tol van byna drie jaar se vernietiging die lewe sou versuur.

"In Idlib is daar geen gas, geen brood geen melk nie," het Khalid, 18 jaar oud, gesê. "My land is 'n plek van lyding en ek dink nie mense sal nog 'n winter kan oorleef nie."

Vir die regering van Jordanië, UNHCR en sy vennote is die logistieke uitdaging om vlugtelinge uit die woestyne na kampe te kry 'n toenemende uitdaging. Weermaghelikopters vlieg nou kos na die grensgebiede wat onmoontlik is om per vragmotor te bereik. Sommige vlugtelinge het bagasie agtergelaat, want die prioriteit vir die paar vragmotors wat die verskriklike padreis bestuur, is om mense oor vrag te neem.

UNHCR-verteenwoordiger by Jordan Andrew Harper sê dat die organisasie en sy vennote gereed is in beide Za'atri-vlugtelingkamp en in Jordanië se stede om alles te voorsien wat nodig is om die koue seisoen te oorleef. UNHCR en sy vennote is besig met die verspreiding van pakkies winterklere, sowat 600 000 items in totaal, geskenk deur die Japannese kleinhandelreus, Uniqlo, vir behoeftige gesinne.

'n Vragskip met 'n besending Toms Shoes is op pad na Jordanië en sal oor 'n paar dae in die suidelike Jordaniese hawe van Akaba vasmeer. Woonwaens word aan Za'atri-inwoners toegeken wat nog in tente woon. Daar is reeds 485 000 komberse uitgedeel sedert die kamp verlede jaar geopen het.

Maar net so belangrik is die toegangspaaie waarlangs die Jordaanse owerhede vlugtelinge vervoer wat die grens oorgesteek het. UNHCR werk daaraan om te verseker dat meer as 60 kilometer se paaie herstel of gebou word.

"Op baie maniere verteenwoordig padbou 'n sleutelbeskermingsprioriteit vir ons," sê Harper. "Ons werk daaraan om te verseker dat die paaie so gebou word dat mense dit van die grens af na veiliger gebiede kan maak."

Dwarsdeur die streek werk UNHCR en sy vennote daaraan om te verseker dat vlugtelinge die winter sal oorleef. In Libanon sal UNHCR en vennote sulke goedere soos stoofverwarmers, komberse en geld vir brandstof aan 90 000 gesinne, of ongeveer 450 000 mense, verskaf.

In Noord-Irak bied UNHCR en vennote aan sowat 200 000 Siriese vlugtelinge die middele om temperature onder vriespunt te oorleef gedurende die wintermaande. Voorafvervaardigde stortblokke sal gebou word sodat gesinne warm water sal hê. UNHCR se mediese vennote is besig om die gesondheidstoesig te versterk.

In Za'atri neem vlugtelinge ook voorbereidings vir die winter in eie hande. Langs die pad verkoop verkopers gebruikte winterklere en -skoene teen winskooppryse. Mense grawe loopgrawe naby hul karavane en bou rommel en grondhope naby hul tente of woonwahuise op om teen die reën te beskerm.

UNHCR help ook stedelike vlugtelinge en ander wat buite kampe woon om deur die winter te kom. Die vlugteling-agentskap verskaf maandelikse kontantbystand aan sowat 75 000 kwesbare Siriërs deur 'n ooreenkoms met die Cairo Amman Bank, wat help om 'n maandelikse kontanttoelaag uit te betaal. Vanaf hierdie maand word die vlak van bystand verhoog om die koste van komberse, brandstof en winterklere te dek.

Deur Greg Beals in Za'atri-vlugtelingkamp, Jordanië