"Die mense van die land het verdrukkinge gebruik, roof gepleeg en die armes en behoeftiges mishandel, en hulle verdruk die vreemdeling onregmatig. Daarom het ek 'n man onder hulle gesoek wat 'n muur sou maak en in die bres voor my sou staan namens die land dat Ek dit nie sou vernietig nie, maar Ek het niemand gevind nie. Daarom het Ek my grimmigheid oor hulle uitgegiet, Ek het hulle verteer met die vuur van my grimmigheid, en Ek het hulle dade op hulle hoof vergeld, spreek die Here HERE. (Esegiël 22:29 - 31 NLV).

"As my volk oor wie my Naam uitgeroep is, hulleself sal verootmoedig en bid en my aangesig soek en hulle bekeer van hulle verkeerde weë, dan sal Ek uit die hemel hoor en hulle sonde vergewe en hulle land genees. Nou sal my oë oop wees. en my ore luister na gebed wat in hierdie plek gedoen word."
( 2 Kronieke 7:14 - 15 NLV).

Die eerste skrifgedeelte sê dat wanneer God se mense versuim om die oproep tot gebed te beantwoord

die aangesig van sonde, onderdrukking, korrupsie en onreg in ons nasies, kom die oordeel en toorn van God oor daardie nasie. Maar die tweede gedeelte sê dat wanneer ons bid, God ons verhoor, ons vergewe en ons land genees.

Ek wil my nasie Sri Lanka gebruik as 'n konteks vir hierdie klein skrywe oor die krag van transformerende gebed. Etniese onluste was 'n gewone verskynsel in Sri Lanka vanaf die vroeë 1950's, nie te lank nadat ons ons onafhanklikheid van die Britse bewind in 1948 ontvang het nie. In die vroeë 1970's het ons 'n jeugopstand gehad, wat die lewens van tienduisende geëis het universiteitstudente en jong professionele persone. Alhoewel die opstand binne minder as 'n jaar onder beheer gebring is, het dit hom in die laaste 1980's herhaal. Tragies genoeg het etniese onluste in die vroeë 1980's geëskaleer tot 'n volwaardige etnies gebaseerde burgeroorlog. Dit het vir minstens drie dekades gesloer. Die ongevalle-tellings verskil. Die regering stel dit 60 tot 70 000 neer, maar ander bronne sê dat dit minstens 150 000 was.

Wel, die Kerk het gebid. Ons het eers in ons plaaslike Kerke begin bid; toe het plaaslike Kerke binne ons eie denominasies gebid; en baie gou het interkerklike gebedsgroepe oral op die eiland begin ontstaan. In byna al ons gebedsbyeenkomste het ons 2 Kronieke 7:14 aangehaal wat ons duidelik gewaarsku en gemotiveer het om te bid.

In die jaar 1994 was 'n paar van ons gebedsleiers, dr. Arul Ankitel, dr. Lalith Mendis, pastoor Michael Dissanayake en ek, bevoorreg om die veteraan internasionaal bekende gebedsleier Kjell Sjoberg te ontmoet. Hy het Sri Lanka besoek wat deur Dr Arul genooi is om ons te lei hoe om op strategiese vlak geestelike gebed nasionaal betrokke te raak. Dit het ons gelei tot die geboorte van 'n sterk verenigde gebedsbeweging regoor die land.

God het ons gebede op talle maniere verhoor. Ons het baie goed georganiseerde en gekoördineerde gebedsbyeenkomste gehad benewens die gereelde maandelikse gebedstye wat ons onder mekaar gehad het. Eers het ons die finale oorwinning oor die etniese burgeroorlog in 2009 gehad. Alhoewel die einde van die burgeroorlog in Mei 2009 taamlik bloedig en baie ongelukkig was, was die finale afsluiting van baie welkom. Alhoewel die oorlog in 2009 geëindig het, het volle genesing en versoening tussen die twee etniese groepe nooit plaasgevind nie. Strategiese gebede oor ons nasie het voortgegaan ten spyte van die uitdagings wat ons in die gesig gestaar het op die gebied van vervolging vir beide Christene en Moslems. Dit sal nie onregverdig wees om te sê dat die minderheidsgroepe in Sri Lanka sleg behandel is deur die arrogante meerderheid godsdiensleiers nie. Ons volk het voortdurend geleef onder 'n vloek wat verskans was in soveel verdeeldheid, bloedvergieting en onderdrukking.

Op 9 Januarie 2015 het ons uiteindelik die omverwerping van 'n baie onregverdige en onderdrukkende regime gesien. Daar was uiteindelik groot vreugde in ons nasie. Ons begin wonderlike verandering in ons nasie sien. Ons gebede wat meedoënloos voortgegaan het deur die dekades van die 80's, 90's en die 2000's word elke dag verhoor. Lof aan God. Die Here se oë en ore was oplettend vir ons gebed. Ja, gebed het die krag om nasies te transformeer.

Dr Leslie Keegel, IPC Leierskapspan