Vir die eerste keer sedert die spele in 776 vC in Griekeland ingewy is, sal 'n span vlugtelinge aan die Olimpiese Spele deelneem. Tien vlugteling-atlete van Sirië, Suid-Soedan, Ethiopië en die Kongo sal in die nuutgestigte Olimpiese vlugtelingspan wees wat in swem, baan en judo meeding. Wanneer die span die Maracana-stadion, Rio de Janeiro, tydens die openingseremonie op 5 Augustus binnegaan, sal hulle nie hul land van herkoms verteenwoordig nie, maar die miljoene vlugtelinge wêreldwyd. Hul volkslied, in plaas van 'n nasionale lied, sal die Olimpiese tema wees, en hul banier sal die Olimpiese vlag wees. Geopende Deure USA se direkteur van kommunikasie, Emily Fuentes, sê dat dit betekenisvol is om 'n Olimpiese span vir vlugtelinge te hê, aangesien dit 'die aandag vestig op die ongekende vlugtelingkrisis wat ons tans in ons wêreld het. Vir die vlugtelinge sal dit wys dat hulle nog 'n plek in die wêreld het om atlete te hê om hulle in die Olimpiese Spele te verteenwoordig.'