Gevegte is verlede week in die noorde van Ethiopië se Tigray-streek hervat, wat 'n maand se lang skietstilstand beëindig het en hoop op 'n vreedsame oplossing van die land se burgeroorlog begrawe het.

Die konflik het byna twee jaar gelede begin en het die Ethiopiese premier Abiy Ahmed se federale regering teen die streek se heersers, die Tigray People's Liberation Front (TPLF), wat Addis Abeba sedertdien as 'n terreurorganisasie aangewys het, in die stryd getree. Tot dusver het soveel as 'n halfmiljoen Ethiopiërs gesterf, en meer as 1,6 miljoen mense is ontheem.

"Respek vir hierdie wapenstilstand oor die afgelope vyf maande het talle lewens gered," het die Amerikaanse minister van buitelandse sake, Antony Blinken, gesê in reaksie op die hernieude vyandelikhede wat verlede Woensdag begin het. Hy het gewaarsku dat "'n terugkeer na aktiewe konflik sal lei tot wydverspreide lyding, menseregtevergrype en verdere ekonomiese ontberinge."

Beide die Ethiopiese regering en die TPLF het gevegte tussen hul magte aangemeld, maar het ontken dat hulle die gevegte aangehits het - die ander party blameer.

Die Ethiopiese Ministerie van Verdediging het in 'n verklaring gesê sy lugmag het op 24 Augustus 'n vliegtuig neergeskiet wat wapens vir Tigrayan-rebelle uit die naburige Soedan gedra het. Getachew Reda, TPLF-woordvoerder, het in 'n twiet geskryf die verklaring is "'n blatante leuen".

Vyandelikhede het sedertdien vinnig toegeneem. UNICEF het Vrydag 'n lugaanval deur die Ethiopiese regering veroordeel wat volgens die organisasie "'n kleuterskool getref het, verskeie kinders doodgemaak en ander beseer het" in Mekelle, Tigray se hoofstad. Plaaslike medici sê minstens sewe mense is dood. Internasionale media kan nie hierdie syfers verifieer nie, want die streek bly ontoeganklik vir joernaliste.

"Weereens, 'n eskalasie van geweld in die noorde van Ethiopië het veroorsaak dat kinders die swaarste prys betaal," het Catherine Russell, uitvoerende direkteur van UNICEF, in 'n twiet geskryf.

Intussen het die Verenigde Nasies se Wêreldvoedselprogram (WFP) gesê Tigrayan-owerhede het verlede Woensdag 570 000 liter brandstof uit sy pakhuise in die streek gesteel, wat humanitêre operasies daar in gevaar stel. Volgens die Verenigde Nasies is die voorrade van voedsel, medisyne en brandstof in Tigray kritiek laag. Die organisasie sê volskaalse hongersnood dreig in Tigray namate Oos-Afrika sy ergste droogte in 40 jaar beleef.

“Miljoene sal honger ly as ons nie brandstof het om kos af te lewer nie,” het David Beasley, WFP se uitvoerende direkteur, in 'n twiet geskryf waarin hy die diefstal veroordeel. Tigrayan-owerhede het teruggekap met 'n verklaring waarin beweer word dat hulle vanjaar meer as 600 000 liter brandstof aan die WFP geleen het.

Meer: FP

Bid:

Mag u vrede, wat menslike verstand te bowe gaan, in die harte van alle Ethiopiërs uitgestort word. (Filippense 4:6-7)

Mag jou vrede kalmte bring onder die chaos wat in verskillende gemeenskappe regdeur die nasie van Ethiopië ontvou het. (1 Korinthiërs 14:33)

God van vrede, ons bid ook dat liefde, vriendelikheid en deernis sal lei tot versoening en blywende vrede. (Efesiërs 4:32)