Lagos, Nigerië - Op 15 Julie was eerwaarde vaders Donatus Cleophas en Mark Cheitnum in die leë pastorie van Christus die Koning-gemeente in Yadin Garu, 'n dorp in die suidelike Kaduna-gebied van noordwes Nigerië toe vyf gewapende mans ingestap het.

Die gewapende mans het beslag gelê op die telefone van albei priesters, wat gebly het om mis te vier na 'n ordeningsdiens in daardie bisdom, en hulle na die modderige terrein van 'n mielieplaas naby die gemeente gelei. Daar is Cheitnum doodgeskiet, en sy lyk is in die reën gelos, terwyl sy kollega weggeneem is.

“Ons het geen gestoei gehad nie, niks,” het Cleophas, wat sedertdien sy vryheid herwin het, aan Al Jazeera gesê. “Al waaraan ek kan dink, is omdat vader [Mark] miskien doek [skoene] gedra het en hy kon nie tred hou met die pas waarteen ons beweeg het nie.”

Volgens die Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED) het geweld teen Christene wat op grond van hul godsdienstige identiteit geteiken is, toegeneem, net soos politieke geweld teen burgerlikes ook oor die algemeen aan die toeneem is. Sy data toon dat aanvalle op Christene in die land in 2021 met 21 persent toegeneem het vergeleke met 2020. Gemiddeld het maandelikse aanvalle ook die afgelope jaar met meer as 25 persent gestyg.

In Junie het gewapende mans dosyne by 'n Katolieke kerk in Ondo vermoor, wat 'n moontlike godsdienstige ondertoon van die land se onveiligheid beklemtoon het. Die staatsregering het die ISIL-gekoppelde ISWAP (Islamitiese Staat in Wes-Afrika Provinsie) vir die voorval blameer, maar die groep moet nog verantwoordelikheid aanvaar.

Kenners sê aanvalle teen die kerk is ook toenemend gemik op Christelike leiers, aangesien operasies van gewapende groepe landwyd gevaarlike afmetings aanneem. Inderdaad, tussen Januarie 2020 en Julie 2022 was daar 99 onafhanklike aanvalle teen Nigeriese geestelikes, wat wissel van ontvoerings tot volslae moord, volgens ACLED se databasis wat rekords uit plaaslike mediaberigte saamgestel het.

"Die data is 'n baie aanskoulike weerspieëling van wat in ons samelewing aangaan [met betrekking tot] die ekonomiese swaarkry en die bloeiende ontvoering vir losprysbedryf wat ons vandag sien," sê Olajumoke Ayandele, 'n voormalige ACLED-navorser en tans 'n postdoktorale navorsing genoot aan die Universiteit van New York se The Centre for the Study of Africa and the African Diaspora.

Meer: Aljazeera

Bid:

Vir die families van diegene wat geliefdes verloor het weens geweld in Nigerië. (Psalm 34:18)

Vir die veiligheid en sekuriteit van Christenleiers in Nigerië. Mag hulle getrou bly in die beskerming van die Here. (2 Tessalonisense 3:3)

Vir die ekonomiese groei en ontwikkeling van Nigerië, kan daardie swaarkry oorkom word en vervang word met groei en voorspoed.