Wat 'n onderwerp! Wat 'n jaar! Wat 'n geleentheid! Om biddende mense regoor die wêreld met mekaar te verbind was nog nooit in die geskiedenis moontlik tot onlangs nie. En dit het alles vinniger geword in die seisoen waarin ons is, aangesien die wêreld bekommerd is en die kerk wakker gemaak word deur hierdie koronaviruspandemie.

Vir seker, ons leef almal deur tye van ongeëwenaarde uitdagings en verandering. Ontelbare miljoene regoor die wêreld word geraak - maar hoe ons elkeen reageer sal die uitkoms bepaal. Dit gaan nie net oor die pandemie nie, maar dit gaan ook oor ons lewenswyses, ons ekonomieë, ons toekoms en dié van ons kinders. So hoe moet die kerk reageer?

Een nag het koning Salomo 'n goddelike ontmoeting gehad, waarin God gesê het: "Wanneer Ek die hemel toesluit sodat daar geen reën is nie, of sprinkane beveel om die land te verslind, of 'n plaag onder my volk stuur, as my volk, wat geroep is by name, sal hulle verootmoedig en bid en my aangesig soek en bekeer van hulle bose weë, dan sal Ek uit die hemel hoor en hulle sonde vergewe en hulle land verhoor” (2 Kronieke 7:13-14).

In die afgelope jaar of wat het Australië en dele van die Verenigde State 'n ongekende gebrek aan reën gehad, en gevolglik groot bosbrande wat duisende mense verplaas het. Oos-Afrikaanse lande het gely onder sprinkaneplae wat beskryf word as van “Bybelse proporsies”. Dele van China en Suid-Asië het katastrofiese en verwoestende vloede beleef. En die plaag van "Covid 19" het die lewens van meer as 'n miljoen mense geëis en die lewens en lewensbestaan van baie miljoene meer beïnvloed. So hoe moet die kerk reageer ?

Sommige dele van die wêreld ly steeds verskriklik weens voortdurende konflik en terrorisme. Ander moes deurlopende diskriminasie tussen swart en wit in die gesig staar op die rug van die historiese slawehandel. Intussen was 'n meer moderne slawerny-skandaal grootliks ongemerk. Mensehandel van baie duisende mense oor grense heen – wat as “vlugtelinge” of “migrante” beskou word – sluit duisende kinders en jongmense in, wat verkoop word vir beide seksuele uitbuiting en vir wat genoem word die “oes” van menslike liggaamsdele – 'n praktyk dit is beide sieklik en onmenslik. Politieke omwenteling duur ook in baie nasies voort. Ek het telling verloor oor die aantal korrupsie-ondersoeke en verhore wat onder nasionale leiers in verskeie lande aan die gang is. So hoe moet die kerk reageer?

Ek dink ons moet op ons knieë voor God val en uitroep – “God wees ons genadig”.

“Maar”, mag sommige dink, “baie hiervan is nie kerksonde nie.” Nee, maar ons is deel van hierdie wêreld. Die apostel Paulus het gesê “ons is almal die nageslag van God... en beveel alle mense oral om hulle te bekeer” (Hand 17:29-31). Bekering is nie 'n opsie nie - dit is 'n opdrag! En as ons as God se uitverkore volgelinge – hetsy Joods of Christene – nie die voorbeeld stel nie, hoe kan daar van die res van die wêreld verwag word om dit te volg? God kyk en wag vir diegene wat in harmonie met Hom is om “in die gaping te staan”.

Ons kan begin deur te bekeer van ons eie persoonlike sonde en sondes. “As ons sê dat ons geen sonde het nie, mislei ons onsself en die waarheid is nie in ons nie” (1 Joh. 1. 8-10). Salomo ('n koning wat gebrekkig van karakter was, maar nietemin geweet het wat God vereis) het ons in Spreuke 6 daaraan herinner dat daar sewe dinge is wat God haat – hoogmoedige oë, 'n leuenagtige tong, hande wat onskuldige bloed vergiet, 'n hart wat goddelose planne uitdink , voete wat vinnig in die bose jaag, 'n valse getuie wat lieg en enigiemand wat konflik in die gemeenskap aanwakker.

En dan is daar die baie korporatiewe sondes wat bestaan – beide aktueel en histories. Sonde waaroor nie berou is nie, word nie onder die mat ingevee nie. Die hemel onthou hulle. Koning Dawid moes die sonde van sy voorganger, Saul, hanteer toe hy die onskuldige bloed van die Gibeoniete vergiet het (sien 2 Samuel 21), en Jesus het die Joodse leiers van Sy dag beskuldig van die onberouvolle sondes van die geskiedenis, insluitend die doodmaak van hulle profete honderde jare tevore - "en so sal oor julle kom al die regverdige bloed wat op die aarde vergiet is" (sien Matteus 23 v. 13 en verder, en veral v.35-36). Dit is groot!

En dan kom hierdie uitroep uit die hart van Jesus en die voorhowe van die hemel "hoe dikwels het Ek verlang om julle kinders bymekaar te maak soos 'n hen haar kuikens onder haar vlerke bymekaarmaak, en julle wou nie!" Hier is die uitdrukking van barmhartigheid en liefde en deernis – maar Hy kon dit nie wys nie, want daar was sonde in die pad in die geskiedenis, en in hulle Sy mense.

So hoe gaan ons, Sy mense, in ons dag hierop reageer? Ons moet die belofte binne 2 Kronieke 7.14 ernstig opneem, en besef dat God gesê het Hy sal reageer wanneer ons doen waarna Hy soek. Verneder onsself, Bid, Soek Sy aangesig, en Bekeer ons van ons goddelose weë. Wanneer ons dit doen, miskien dan, kan God doen wat Hy belowe – ons gebed verhoor, ons sonde vergewe en ons land genees – waar ons ook al is.

Maar ons moet dit verteenwoordigend doen, identifiseer met die sonde en met diegene wat daardie sonde of daardie sondes gepleeg het.

As Europeër moet ek so baie dinge bely en berou hê. Veral die vergieting van onskuldige bloed. Europa is die mees bloedbevlekte vasteland in die wêreld, en tog was dit die vasteland wat God die apostel Paulus geroep het om te kom evangeliseer. O, ja, ons het ons sendelinge regoor die wêreld gestuur, maar ons het self geestelik behoeftig geword. Ons het grootliks weggedraai van God en 'n sekulêre manier van lewe omhels. In hierdie vasteland is verskeie "ismes" gebore en het dan die res van die wêreld beïnvloed - eksistensialisme, humanisme, sekularisme, Kommunisme, Nazi-isme, materialisme, ensovoorts. En dan is daar die kerkverdelings wat beide histories en kontemporêr was – is ons bereid om dit te besit?

As 'n wit Britse man is daar baie sondes wat ek moet bely, erken en van moet afdraai - te make met rasse-meerderwaardigheid of kolonialisme - die lys is eindeloos. En vir diegene van ander dele van die wêreld kan daar wederkerige ingeburgerde houdings wees wat deur daardie korporatiewe sondes veroorsaak kon word. Daar kan stam-, of nasionalistiese of politieke haat en ingeteelde, generasie- of familievooroordele en wrok wees, wat aanleiding gee tot voortgesette dade of houdings van wraak.

Wat gebeur as ons doen wat God van ons vra? Dan begin Hy om vergifnis te bring in versteurde menseverhoudings en tussen stamme en nasies. Wanneer ons in die openbaar om verskoning vra vir die sondes van ons groep of nasie, skuif iets. Diegene aan die ontvangkant van sulke verskoning getuig gereeld “iets het in my gees gebreek” of “Ek het nooit tevore besef ek het so ’n antagonisme teenoor jou of jou nasie nie – maar God het dit geopenbaar en dit hanteer”. As dit op menslike vlak gebeur – wat het ook in die hemel gebeur?

Baie van ons in die Internasionale Gebeds- en Versoeningsbewegings het talle verhale van wat God gedoen het as gevolg van openbare erkenning van sonde tesame met opregte bekering. Trane het gevloei, vergifnis is uitgespreek, verhoudings genees. Oorloë het opgehou, vyande is versoen, grond is genees – letterlik, en nasionale verandering het plaasgevind. Politici en koninklikes het in die openbaar verskonings gemaak, nasionale beleid verander, betrokke by dade van vergelding. En as dit op nasionale vlak en in die harte van gewone mense gebeur het, kan ons net raai oor hoe ons Vader in die hemel gevoel het. Hy sal verseker weet dat die offer van sy Seun aan die Kruis nie tevergeefs was nie, maar dit alles en nog baie meer bereik het.

Maar daar is meer wat God sal doen. Hy wil hê dat die hele wêreld van Sy liefde moet weet. Een van my mentors was wyle Dr J Edwin Orr. Hy het my gereeld met stories oor wat gebeur het in tye van herlewing of geestelike ontwaking. Hy sou gereeld daarop wys dat elke herlewing in die geskiedenis voorafgegaan is deur "buitengewone gebed" en "'n ongewone oortuiging van sonde opgelewer het, wat gelei het tot bekering, belydenis, versoening en restitusie, met groot besorgdheid oor die redding van sondaars naby en ver weg.”

Is dit nie waarna ons hierdie seisoen soek nie? Is dit nie waarna God ook soek nie? Die tydsberekening van God se antwoorde is in Sy hande. Ons kan nie daarop aandring dat Hy doen wat Hy belowe het nie. Maar ons kan seker wees dat Hy sal.

Baie boeke is geskryf waarin sommige van die stories vertel word – te veel om hier gelys te word! Maar miskien, as jy tyd het om te kyk, kan hierdie dialoog wat 'n paar jaar gelede vir 'n Amerikaanse TV-kanaal vervaardig is, dalk help om jou aptyt aan te wakker.

Kom ons verootmoedig onsself, bid, soek Sy aangesig en bekeer ons van ons goddelose weë. Dan sal Hy miskien die harte van baie na Sy Seun draai voor Sy Wederkoms.

Brian Mills – Tussengebed | International Prayer Connect Leierskapspan