Twee westelike gyselaars wat vir meer as drie jaar deur die Taliban-magte in Afghanistan aangehou is, is vandag in die suidoostelike Zaboel-provinsie bevry in ruil vir drie Taliban-bevelvoerders wat deur die Kaboel-regering aangehou word, het 'n Afghaanse amptenaar aan Diaa Hadid van die NPR gesê. Die amptenaar het anonimiteit versoek omdat hy nie gemagtig is om met die nuusmedia te praat nie.

Die Taliban het 'n verklaring uitgereik waarin gesê word dat hulle 10 Afghaanse soldate saam met die twee gyselaars vrygelaat het. Die groep het die uitruil van gevangenes "'n stap vorentoe in welwillendheid- en vertrouebou-maatreëls" genoem wat die vredesproses kan aanhelp.

Kevin King, 'n Amerikaner, en Timothy Weeks, 'n Australiër, is in 2016 met 'n geweer uit 'n motor ontvoer net buite die mure van die Amerikaanse Universiteit van Afghanistan, in Kaboel. Albei het as onderwysers by die universiteit gewerk.

Verlede week het die Afghaanse president Ashraf Ghani gesê sy regering sal drie prominente Taliban-figure vrylaat in 'n ooreenkoms wat die vryheid van King and Weeks verseker.

In 'n toespraak wat op staatstelevisie uitgesaai is, het Ghani gesê hy het die "voorwaardelike vrylating" toegestaan van drie lede van die Haqqani-netwerk, wat met die Taliban verbind is.

“Ons het besluit om hierdie drie Taliban-gevangenes vry te laat wat buite Afghanistan in hegtenis geneem is,” het Ghani gesê, om “direkte vredesonderhandelinge te fasiliteer,” het The Associated Press berig.

Die Taliban-figure wat vrygelaat is, is Anas Haqqani, Haji Mali Khan en Hafiz Rashid.

Anas Haqqani is die jonger broer van die Taliban se adjunkleier. Hy is ook die seun van die stigter van die Haqqani-netwerk, 'n Soennitiese Islamitiese militante organisasie wat verantwoordelik is vir sommige van die hoogste profiel aanvalle in die Afghaanse oorlog, insluitend aanrandings op die Kabul Intercontinental Hotel en die Indiese ambassade in Kaboel.

Hy is sedert 2014 in Afghaanse aanhouding, toe hy in Bahrein in hegtenis geneem is, berig die AP.

'n Taliban-amptenaar het gesê die drie gevangenes is Dinsdag na Katar gevlieg, waar die Taliban 'n politieke amp behou. Die vrylating van King and Weeks is glo uitgehou totdat die Taliban bevestig het dat sy gevangenes aan sy verteenwoordigers in Katar oorgegee is.

"Vandag verwelkom die Verenigde State die vrylating van professore Kevin King en Timothy Weeks," het Mike Pompeo, minister van buitelandse sake, in 'n verklaring gesê ure na die vrylating. "Albei mans is vanoggend suksesvol herstel, is in die sorg van die Amerikaanse weermag, en sal binnekort met hul geliefdes herenig word."

Terwyl hy gesê het dat die VSA “die neem van onskuldige burgerlikes as gyselaars veroordeel”, het Pompeo ook bygevoeg dat die VSA die Taliban se welwillendheidsgebaar “verwelkom”.

Die Amerikaanse Universiteit van Afghanistan het verlede week in 'n verklaring gesê dit is "aangemoedig om verslae te hoor van die moontlike vrylating van ons twee kollegas .... Terwyl AUAF nie deel van hierdie besprekings is nie, hou ons aan om die onmiddellike en veilige terugkeer van ons fakulteitslede wat vir meer as drie jaar in gevangenskap gehou word, weg van hul vriende en families.”

Die Amerikaanse ambassadeur in Afghanistan, John Bass, het ook verlede week gesê die VSA het die vrylating van die drie Haqqani-bevelvoerders “sterk ondersteun”, volgens die Afghaanse nuuswebwerf TOLOnews.

"Dit is die jongste in 'n reeks moedige stappe wat president Ghani en die Afghaanse regering geneem het om te reageer op die Afghaanse volk se oorweldigende begeerte na vrede," het Bass aan TOLOnews gesê.

Die Taliban het in 2017 twee video's van die gyselaars vrygestel, insluitend een wat wys hoe die gevangenes siek lyk, hoewel hulle gesonder voorgekom het in die latere video, berig die AP.

'n Afsonderlike aanval deur die Taliban op die Amerikaanse Universiteit in 2016 het minstens sewe studente en ses wagte doodgemaak.

President Trump het 'n prioriteit gemaak om Amerikaanse gyselaars vrygelaat te kry, en het die vryheid verseker van ongeveer 10 gyselaars wat in die buiteland aangehou word.

Meer: https://whro.org/news/5171-taliban-release-american-and-australian-hostages-in-exchange-for-3-militants Geskryf deur Laurel Wamsley

Bid: dat hierdie volgehoue pogings om verhoudings tussen die partye in Afghanistan en in die buiteland te versterk, tot positiewe en konstruktiewe vredesgesprekke sal lei.

Bid: vir die mense van Afghanistan wat smag na 'n vreedsame en veilige land.