Moslems in Turkye toon belangstelling in Jesus te midde van Erdogan se outoritêre onderdrukking, sê Andrew Brunson
WASHINGTON – Evangeliese sendeling Andrew Brunson het Donderdag gesê die outoritêre onderdrukking en sukkelende ekonomie in Turkye veroorsaak dat meer Moslem-Turke belangstelling in die Bybel toon in 'n tyd waarin die “stormwolke” van Christelike vervolging blykbaar vorm.
Brunson, 'n boorling van Noord-Carolina wat twee dekades lank kerke in Turkye geplant het voordat hy twee jaar in die tronk deurgebring het op aanklagte van misdadige terrorisme, het diepe kommer uitgespreek oor die toekoms van Turkye se klein Protestantse bevolking tydens 'n verhoor wat deur die Amerikaanse Kommissie vir Internasionale Godsdiensvryheid aangebied is. op Capitol Hill.
"Daar is steeds 'n hoë mate van vryheid vir Christene relatief tot ander Moslemlande in die streek, maar ek is bekommerd dat al die tekens daarop dui dat dit binnekort sal verander," sê Brunson, wat verlede Oktober uit die tronk vrygelaat is ná maande se druk van die Amerikaanse regering.
Te midde van 'n massiewe regeringsonderdrukking in die nasleep van die mislukte staatsgreeppoging in 2016 teen die Erdogan-regering, het Brunson verduidelik dat die regime die uitsetting en deportasie van buitelandse Christelike leiers versnel het.
Volgens Brunson is soveel as 50 buitelandse Christelike gesinne onlangs uit Turkye gedeporteer.
Die 51-jarige het 'n lys van Protestantse Christene in Turkye voorgelees wat gedeporteer is nadat hulle daarvan beskuldig is dat hulle 'n "bedreiging vir nasionale veiligheid" is. Die meeste van hulle was leiers binne hul onderskeie kerke, het hy gesê.
Hy het bygevoeg dat die Turkse kerk op buitelandse leierskap staatmaak omdat die Turkse regering nie Christene toelaat om opleidingsprogramme op te stel om leiers in die land te ontwikkel nie.
In die stad waarin hy vir baie jare gedien het, Izmir, het Bruson gesê dat byna die helfte van alle kerke daar hul senior leiers verloor het.
Met verwysing na 'n 2018-verslag van die Turkse Vereniging van Protestantse Kerke, het Brunson gesê dat daar ook 'n beduidende toename in openbare haatspraak was wat ontwerp is om openbare haat teen Protestante aan te wakker.
Hy het gesê dat selfs meer kommerwekkend is die "samevoeging van kerke en terreurorganisasies in nuusberigte sonder enige bewyse van stawing."
Hy het die Erdogan-regering die skuld gegee dat hulle 'n diepe haat vir Christene in die harte van Moslem-Turke gesteek het deur leuens oor hom en Christene te versprei. Hy het gesê propaganda wat deur die regering gevoed is, het 'n gespanne atmosfeer vir Christene in Turkye geskep.
Selfs ná sy vrylating het Brunson gesê daar word steeds leuens oor hom in Turkye versprei. Hy is daarvan beskuldig dat hy 'n spioen was en selfs namens die CIA gewerk het in 'n poging om die Turkse regering omver te werp.
“Die minister van buitelandse sake verwys steeds na my in die openbaar as 'n spioen en noem my 'Agent Brunson',” het hy gesê. “Nadat die verslag van die Staatsdepartement oor godsdiensvryheid onlangs gepubliseer is, het die woordvoerder daarop aangedring dat 'pastoor Brunson skuldig bevind is weens sy verbintenis met terrorisme nie weens sy geloof nie.' Dit is eenvoudig nie waar nie. Ek weet dat die Turkse regering, veral op die hoogste vlakke, heeltyd geweet het dat ek onskuldig is.”
Hy het bygevoeg dat daar beskuldigings in Turkse media was dat hy die een was wat bevele gegee het vir die Nieu-Seelandse moskee-skietery in Maart wat die lewe van 50 mense geneem het. Brunson het gesê hy is gewalg met so 'n beskuldiging.
“Die regering gebruik die na-staatsgreep, die voorwaardes om baie mense te onderdruk. Tot dusver het dit nie Christene soveel ingesluit nie,” het Brunson gesê in antwoord op 'n vraag van die USCIRF-ondervoorsitter Gayle Manchin. “Soos ek gesê het, daar is 'n hoë mate van vryheid in vergelyking met ander plekke in die Midde-Ooste. Die tekens is egter negatief en die onweerswolke trek saam.”
"Ek dink daar is 'n aantal mense in die Turkse kerk wat, aangesien hulle sien dat baie van die buitelandse Christene uit die land geskors word, [wat] baie bekommerd is oor wat met hulle gaan gebeur," het hy bygevoeg.
Brunson het gesê dat sy aanklag 'n voorbeeld bied van hoe die Erdogan-regering Christene beskou.
"My misdaad was 'verchristeliking'," het hy beklemtoon. “Optree as, ek haal aan, 'as 'n agent van onkonvensionele en sielkundige oorlogvoering onder die dekmantel van 'n evangeliese kerkleraar.' Al ons werk was bedoel om Turkye te fragmenteer, het hulle gesê.”
“Basies was die aanklag om kerstening met terrorisme te assosieer en het Christenskap as 'n gevaar vir Turkye se eenheid voorgehou,” het hy voortgegaan. “Die senior regter het gesê ek staan nie tereg vir sendingaktiwiteit nie. Maar baie van die veronderstelde bewyse teen my as bewys van ondersteuning van terrorisme was ons bedieningsaktiwiteite.”
Brunson het bygevoeg dat Erdogan eenkeer in die konteks van sy saak gesê het dat "Om 'n Turk te wees, is om 'n Moslem te wees."
"Dit is die manier waarop hulle dinge dikwels sien," het hy gesê. “Natuurlik is Christene geensins 'n bedreiging vir die Turkse regering nie. Ons verwag van Christene om goeie burgers te wees, om hul belasting te betaal, om die wet te gehoorsaam. Hulle is geneig om baie vrygewige en liefdevolle mense te wees. Maar as iemand daardie mentaliteit het dat om 'n Turk te wees is om 'n Moslem te wees, dan as 'n mens Islam verlaat en 'n Christen word, dan sal hulle as verraaiers gesien word. Dit was een van die probleme.”
Ten spyte van die toenemende sosiale spanning en deportasie van buitelandse pastore, het Brunson gesê hy het van leiers binne Turkye gehoor dat nuuskierige Moslems in Turkye na Christelike kerke kom op soek na geestelike antwoorde teen 'n groter tempo as voorheen.
Brunson het gesê dat daar ongeveer 6 000 Protestantse bekeerlinge van Islam in die land van 83 miljoen mense is.
"Maar ons sien baie meer mense," het hy gesê. “Dit is vir my interessant as iemand wat kerke in Turkye begin het. As gevolg van die onderdrukking en die moeilike omstandighede in Turkye op die oomblik, toon al hoe meer mense 'n belangstelling in die Bybel en om 'n kerk te besoek en vrae oor Christenskap te vra.”
Brunson het ná die verhoor aan The Christian Post gesê hy glo daar kom ’n “groot geestelike oes” na Turkye waarin baie mense hulle tot Jesus sal wend.
"Ek dink dat die toestande vir mense om te draai moeilike toestande sal wees," het hy gesê. “Ons het verwag dat daar 'n groot skuif van God sou wees, maar ons het verwag dat dit in moeilike omstandighede sal gebeur. So ek dink dat hierdie regering eintlik baie omstandighede vir baie mense skep. Aangesien hulle dit in die naam van Islam doen, sê baie Moslems: 'Is dit wat ons wil hê?'
Daardie "moeilike toestande" kom in die vorm van die sukkelende Turkse ekonomie en die afname in die ruilwaarde van die Turkse lira.
“Veral baie jongmense begin bevraagteken. Een van die dinge wat ek in Turkye geleer het en hulle teen my in die verhoor gebruik het, was dat ek gesê het 'Turkye sal geskud word',” het Brunson aan CP verduidelik. “Ek dink ook dieselfde ding kan in die State gebeur. God sal die fondamente skud van die dinge waarop ons vertrou om ons aandag te trek.”
Ek dink dit is wat nou gebeur. Daar is baie mense wat voorheen nie geestelike vrae sou gehad het nie,” het hy voortgegaan. “Maar as gevolg van die probleme wat hulle ervaar en die dinge wat hulle as vanselfsprekend aanvaar of vertrou het en sekuriteit gegee het, is soortvan verwyder, nou begin hulle dink aan dinge wat hulle nie voorheen sou hê nie.”
Baie van diegene wat na kerke kom om te "soek", het hy gesê, wil óf 'n kopie van die Nuwe Testament hê óf wil net 'n Christen ontmoet en van Jesus leer.
“Ons sien hoe mense by kerke inloer,” het hy gesê. “Daar is baie meer mense wat kom en inligting vra as in die verlede.”
Verslaggewing deur Samuel Smith vir The Christian Post
BID dat God sal aanhou om Andrew Brunson te gebruik om die behoeftes vir die gebede en vennootskappe vir Turkye en wat God in die Midde-Ooste doen, te deel
BID dat die huidige Turkye regering nie die vryheid vir alle godsdienste sal onderdruk soos in sy grondwet gestel word nie, veral dié van Christene en die kerke
BID dat die landwye geestelike ontwaking in Turkye en onder sy mense sal kom dat hulle hul harte Jesus Christus en Sy evangelie sal oopmaak