Rusland: Godsdienstige inperking versprei
MOSKOU – In Verkhnebakansky, 'n dorp net buite Novorossiisk aan Rusland se Swartseekus, kom Baptiste bymekaar in 'n klein huisie met 'n stel vensters in die vorm van 'n Christelike kruis.
Hul teenwoordigheid in die Krasnodar-streek strek 110 jaar terug, waarvan die afgelope 25 jaar - sedert die Sowjet-ineenstorting en die oopmaak van godsdienstige uitdrukkings - 'n geloof wat lank deur owerhede onderdruk is, weer laat floreer het.
Dit was dus 'n skok toe, op 7 April, terwyl sowat 50 gemeentelede Aankondiging gevier het, wetstoepassers ingestorm en die diens onderbreek het.
Volgens presbiter Yevgeny Kokora het die koor sy weergawe van Jesus Is My Lighthouse tydelik gestaak terwyl die pastoor by die offisiere gepleit het. Hulle het 'n verslag geskryf en vertrek net toe die diens ten einde loop.
Die volgende dag het Kokora saam met die 71-jarige pastoor YuryKorniyenko na die aanklaer se kantoor in Novorossiisk gegaan om 'n amptelike klag in te dien. Hulle is meegedeel dat die aanklaer vir die volgende drie weke nie besoekers sal neem nie. Die plaaslike tak van Rusland se Federale Veiligheidsdiens (FSB) het die twee Baptiste gehoor, het Kokora aan RFE/RL gesê, maar het geen beloftes gemaak nie.
Op 9 April het Korniyenko 'n hofdagvaarding ontvang en is daarna daarvan aangekla dat hy by onwettige sendingwerk betrokke was. Sy saak sal hierdie week aangehoor word, en hy staar 'n stewige boete in die gesig indien hy skuldig bevind word.
"Dit is die eerste keer dat ons sulke probleme ondervind," het Kokora in 'n telefoniese onderhoud aan RFE/RL gesê. "Ek verstaan nie wie dit nodig het, wie hierdie kaart speel nie."
Terwyl godsdiensvryheid grondwetlik in Rusland gewaarborg word, noem die relevante wetgewing Ortodokse Christendom, Islam, Judaïsme en Boeddhisme as die land se vier tradisionele, beskermde godsdienste. Ander met 'n kleiner teenwoordigheid in Rusland, insluitend denominasies soos Baptiste, is die afgelope paar jaar aan groter ondersoek onderwerp.
In 2016 het Rusland 'n pakket wette ingestel wat sendingwerk buite amptelik aangewese plekke van aanbidding verbied, deel van 'n breër onderdrukking van minderheidsgelowe wat in die land werk.
Die nuwe wette is aangehaal as noodsaaklike maatreëls in die staat se stryd teen ekstremisme en het gelei tot aanklagte teen honderde godsdienstige aktiviste regoor die land en, in 2017, tot 'n volstrekte verbod op Jehovah se Getuies, 'n Christelike denominasie met hoofkwartier in die Verenigde State. .
Roman Lunkin, 'n godsdienskenner by die Russiese Akademie vir Wetenskappe, het aan RFE/RL gesê dat die Baptiste in die Krasnodar-streek die slagoffer word van "nie soseer 'n uitbreiding" van die regering se veldtog teen minderheidsgodsdienste as "die logiese voortsetting daarvan nie."
Die implikasie, het hy gesê, is dat die bekamping sal versprei.
Tot dusver het die Baptiste-kerk in Rusland relatief onder die radar gebly, ondanks 'n kudde wat Lunkin op meer as 250 000 mense skat. Sy lede staan uit van dié van ander minderheidsgelowe deur hul sterk "burgerlike houding," het Lunkin gesê - baie is gemeenskapsleiers of lede van plaaslike regering.
Maar in November is sy aanhangers geruk deur die nuus dat 'n pastoor in Tatarstan met 20 000 roebels ($310) beboet is vir die organisering van 'n ongekeurde openbare byeenkoms: 'n Groep Baptiste het daardie Junie bymekaargekom om te kyk hoe hy hul nuutste lidmaat in die Kamarivier doop.
Kokora het gesê hy glo die veldtog teen sy gemeente is hoofsaaklik 'n plaaslike aangeleentheid, 'n geval van amptenare wat probeer om guns by hul meerderes te kry. Hy het opgemerk dat Novorossiisk die afgelope weke verskeie soortgelyke gevalle gesien het, maar geloofsgroepe in ander dele van Krasnodar is grootliks alleen gelaat.
In Maart is die Pinkstervergaderingshuis in Novorosiisk afgebreek nadat amptenare dit as 'n ongemagtigde konstruksie verklaar het. Sewendedag Adventiste in die stad is verbied om vir aanbidding bymekaar te kom, het Kokora gesê. Hulle reis nou na Gelendzhik, 50 kilometer verder.
Op 1 Maart het wetstoepassers in Novorossiisk twee Mormone – Amerikaners KoleBrodowski (20) en David Gaag (19) – aangehou weens die vermoede dat hulle Russiese immigrasiewetgewing oortree het. Hulle is twee weke later vrygelaat en na die Verenigde State gedeporteer.
Die Baptiste-gemeente in Verkhnebakansky het die afgelope jaar gevoel dat druk van die owerhede toegeneem het, volgens Kokora. Hy het gesê hulle het weeklikse oproepe van amptenare gehad wat opsommings geëis het van die jongste preek wat gelewer is, asook verslae oor bywoning.
Op 21 April het die adjunkhoof van die Russiese Baptiste Unie, Viktor Ignatenkov, Verkhnebakansky besoek om die voorval van 7 April en die moontlike regsgevolge vir plaaslike kerklede te bespreek. Die vergaderings “het almal ’n gevoel van vertroue in God se voorbidding gegee,” het die kerk op 23 April in ’n verklaring gesê.
Kokora, wat vier jaar in die Novorossiisk-administrasie gewerk het en 'n lid van die stad se burgerraad was, het gesê hy is huiwerig om sy amptelike kontakte en planne te probeer benut om eerder die regsroete te volg deur 'n beroep op die Presidensiële Raad vir die Burgerlike Samelewing en Menseregte in Moskou.
"Ons het wette, en ons het howe. Kom ons maak dit reg deur 'n wetlike raamwerk," het hy gesê.
Daardie raad is dalk die laaste hoop vir groepe wat geteiken voel vir hul geloof.
Op 11 Desember, in 'n vergadering met raadslede, het president Vladimir Poetin voorgestel dat amptelike beleid teenoor sommige godsdienste geliberaliseer moet word.
"Ons kan waarskynlik, en selfs op 'n sekere punt, baie meer liberaal teenoor verteenwoordigers van verskeie godsdienstige sektes wees," het hy gesê.
Poetin het hooggeregshofregter Vyacheslav Lebedev beveel om toesig te hou oor die opstel van 'n algemene wetlike raamwerk vir die beregting van sake wat teen godsdiensgroepe aanhangig gemaak is. Die sperdatum is 1 Julie.
Kokora is onder duisende gelowiges wat hul hoop vestig op die inisiatief as 'n kans om wat hulle sien as 'n aandraai van die skroewe op Rusland se minderheidsgelowe om te keer.
Intussen wag hy op die hof se uitspraak.
“As hierdie saak ’n presedent word, dan val al ons gemeentes soos ’n kaartehuis,” het hy gesê. "Die administrasie se hande sal losgemaak word."
Bid dat hierdie pogings van Kokorato sal slaag - aangesien hy die regering se onderdrukkende behandeling van mense uitdaag omdat hulle hul geloof beoefen.
Bid vir die vervolgde Christene en hul gesinne. Mag hulle ryklik beloon word omdat hulle sterk is in teëspoed.