“300 000 troepe en 900 tenks: Rusland se grootste militêre oefeninge sedert die Koue Oorlog

28 Augustus 2018

Foto: 'n Russiese soldaat wat in April naby militêre voertuie in Moskou patrolleer. Yuri Kochetkov/EPA, via Shutterstock

Volgens die New York Times, "Mobiliseer Rusland vir sy grootste militêre oefening sedert die hoogtepunt van die Koue Oorlog," sê die Kremlin, met verwysing na 'n gespanne internasionale klimaat wat "dikwels aggressief en onvriendelik teenoor ons is."

Die oefeninge, wat nagenoeg 300 000 Russiese troepe, 1 000 vliegtuie en 900 tenks gaan betrek, sal ook vir die eerste keer eenhede van China insluit. Hulle sal op 11 September begin.

In 'n afsonderlike vertoning van militêre mag is daar Dinsdag berig dat Rusland 'n groot vloot oorlogskepe aan die kus van Sirië saamgestel het. Russiese nuusmedia, met verwysing na naamlose amptenare van die ministerie van verdediging, beskryf dit as Rusland se grootste vlootontplooiing in die gebied sedert Moskou die eerste keer in Sirië se burgeroorlog in September 2015 ingegryp het.

Die stap volg op 'n vlaag van bewerings deur Rusland, wat nie deur bewyse ondersteun word nie, dat die Weste voorberei om 'n vals chemiese wapenaanval binne Sirië op te voer as 'n voorwendsel vir 'n aanval op die magte van die Siriese diktator Bashar al-Assad.

Bekend as Vostok-2018 of Oos-2018, sal die militêre oefeninge van September, wat land- en lugeenhede betrek, naby Rusland se oostelike grens met China en Mongolië begin. Albei het ingestem om by 'n reeks gereelde oefeninge aan te sluit wat voorheen beperk was tot Rusland en lande wat óf eens deel van die Sowjetunie óf Sowjet-bondgenote was.

Die deelname van China, wat helikopters en sowat 3 200 troepe van die People's Liberation Army sal stuur, dui op 'n beduidende hervorming van militêre oefeninge wat in die Sowjet-era begin het. Vir dekades was hulle hoofsaaklik daarop gemik om die Rooi Leër voor te berei vir 'n moontlike aanval deur of op China.

Die Sowjetunie en China het in die laat 1960's herhaaldelik langs hul lang grens gebots en byna in 'n algehele oorlog omgeval. Hulle het bitter vyande gebly totdat die Sowjet-leier Mikhail S. Gorbatsjof verhoudinge genormaliseer het met 'n besoek aan Beijing in 1989 .

President Vladimir V. Poetin, sy bande met die Weste wat erg gespanne is deur Rusland se 2014 anneksasie van die Krim en militêre invalle in die ooste van Oekraïne, het 'n premie geplaas op die ontwikkeling van steeds nouer bande met China as 'n teengewig en versekeringspolis teen die Verenigde State.

Gevra op Dinsdag tydens 'n gereelde inligtingsessie met verslaggewers waarom Vostok-2018 so groot sou wees, het 'n Kremlin-woordvoerder, Dmitri Peskov, gesê: "Die land se vermoë om homself te verdedig in die huidige internasionale situasie, wat dikwels redelik aggressief en onvriendelik teenoor ons is, is absoluut geregverdig en het geen alternatief nie.”

Rusland se minister van verdediging, Sergei Shoigu, is deur Russiese nuusagentskappe aangehaal en gesê dat die oefeninge in Rusland se verre ooste die “grootste oefening sal wees wat sedert 1981 in Rusland plaasgevind het”. Dit was die jaar wat groot oefeninge bekend as Zapad, of West, deur die Sowjetunie en sy Warskou-verdrag-bondgenote gehou is.

Die laaste herhaling van die Zapad-oefeninge is in September 2017 gehou in samewerking met Wit-Rusland, die voormalige Sowjetrepubliek en noue Russiese bondgenoot. Daardie optrede het die Baltiese State en Pole ontsenu, wat gevrees het dat die fiktiewe nasies wat deur Russiese militêre beplanners as teikens vir 'n gesimuleerde aanval uitgevind is, dun vermomde gevolmagtigdes vir hul eie lande was.

In die Weste staar Rusland teen NAVO, maar op sy oostelike flank het dit geen ooglopende vyand of mededinger nie. Die gebied het eerder 'n gebied geword waar Rusland graag sy noue bande met China wil demonstreer, ondanks die risiko dat Rusland se swak ekonomie en uitgestrekte ylbevolkte gebied dit 'n kwesbare junior vennoot maak.

Alexander Gabuev, 'n China-kenner by die Carnegie Moskou-sentrum, 'n navorsingsgroep, het gesê dat hoewel die omvang van die oefeninge betekenisvol was, "wat die belangrikste is, is dat China deelneem aan oefeninge wat Rusland net met sy bondgenote gedoen het. "(ons s'n kursief)

"China is gesien as die potensiële bedreiging of teiken in oefeninge soos Vostok," het mnr. Gabuev gesê, "maar dit word nou uitgenooi om as 'n vriend en selfs 'n kwasi-bondgenoot aan te sluit. Dit is regtig ongekend.”

Tog, het hy gesê, kan Chinese troepe wat aan Vostok-2018 deelneem, moontlik beperk word tot 'n militêre oefenterrein in Tsugol, naby waar die grense van China, Rusland en Mongolië ontmoet. Dit kan 'n veel groter Russiese kontingent elders toelaat om voor te berei vir botsings met China.

Rusland se weermag, het mnr. Gabuev gesê, "is nie so naïef dat dit nie 'n gebeurlikheidsplan voorberei nie" ingeval verhoudings met China 'n skielike wending na die erger neem, soos al baie keer in die verlede gebeur het.

https://www.nytimes.com/2018/08/28/world/europe/russia-military-drills.html

Bid dat Rusland en China nie 'n militêre alliansie sal vorm om die Weste of ander streke en nasies te bedreig nie.