Deur Brian Mills, Senior Adviseur van die IPC

Die afgelope dae en weke het die katalogus van verhale oor Christene wat vervolg word blykbaar in momentum toegeneem.

Verlede week was dit Mosambiek, waar Heidi Baker beskryf het hoe mense onthoof word, vroue verkrag en dorpies tot op die grond afgebrand is terwyl Islamitiese terroriste amok gemaak het. Die week tevore het dit gegaan oor sommige kerke in Indonesië wat deur Islamitiese selfmoordbomaanvallers geteiken is, met baie sterftes.

Verlede maand was dit oor geregistreerde kerke in Algerië wat deur die owerhede gesluit is, en volgelinge van Jesus wat beperk is in wat hulle in staat is om te doen. Bomme wat in Afghanistan afgaan, met die hoofteikens dié wat NRO's van ander nasies is. Baie van die stories word nie deur Westerse media opgetel nie. Maar op 'n daaglikse basis word Christene iewers in die wêreld vermoor of in die tronk gesit vir hul geloof.

Bedieningleiers ervaar toenemende probleme vir hul NRO's en diegene wat Christus dien om visums te bekom om na sommige van die mees behoeftige lande te reis. Soms is dit as gevolg van die gevare wat buitelandse werkers in die gesig staar, soms is dit omdat buitelandse werkers nie welkom is nie. Soms plaas die besoeke van buitelanders ekstra spanning op inheemse volgelinge van Jesus, benewens die gevare wat hulle voortdurend in die gesig staar.

Noord-Korea, so baie in die nuus onlangs, is vir baie jare die nommer een land vir vervolging in die wêreld. Ons sien hoe die situasie daar begin verander, en die hoop is dat dit die duisende Christene wat in konsentrasiekampe daar gehou word, sal help om vryheid te vind. Die gebede van God se kinders, beide in S. Korea en ook van baie ander nasies, oor baie jare, en die vele gebedsopdragte wat in die DMZ uitgevoer is, het opgebou tot die stadium dat ons nou 'n ongekende verandering in die geestelike atmosfeer.

Een van ons vriende in 'n Midde-Oosterse land - 'n merkwaardige vrou van geloof en onderneming - staar daagliks doodsdreigemente in die gesig van diegene wat nie wil sien dat Christene slaag in hul taak en missie teenoor vlugtelinge en mense van die meerderheidsbevolking nie.

So hoe moet die kerk regoor die wêreld reageer? Watter verskil kan gewone Christene maak?

Daar is drie hoof maniere waarop agentskappe toegewy is om die vervolgde kerk te help funksioneer.

1. Voorspraak . Hulle rig vertoë aan regerings, die VN en die wêreld se media namens sommige van die ergste gevalle van diegene teen wie gediskrimineer word of in die tronk is, soms op bedrieglike aanklagte, as gevolg van hul Christelike geloof. Sommige gevalle gryp die nuus. Baie meer word uit die kollig gehou weens die sensitiwiteit. Hulle het gebed nodig.
2. Hulp. Hierdie agentskappe poog om geld en ander hulpbronne in te samel om verarmde kerke en Christene te help funksioneer in die aangesig van teëspoed. In baie lande is volgelinge van Christus nie in staat om werk te kry nie en word daagliks gediskrimineer. Sommige is in vlugtelingkampe, en sommige reik uit na diegene in vlugtelingkampe wat uit konflikte vlug. Die hulp wat gegee word, is baie fasette – van voedsel tot mediese voorrade, tot finansiering vir mikro-ondernemings, tot opvoedkundige voorrade vir kinders en vir die verskaffing van Bybels. Hulle het gebed nodig.
3. Bevorder. Dit is die instansies wat deur personeel, hulpbronne en opleiding inheemse leiers en gelowiges in Christus help en toerus om met die Evangelie uit te reik, dissipelmaakbewegings te ontwikkel en kerke te plant. Van die opwindendste verhale oor die groei van die kerk kom uit lande waar vervolging hewig was. In verskeie Moslemlande veroorsaak die gruweldade wat deur Moslems teen mede-Moslems gepleeg word, baie duisende van Islam af wegdraai. Die deur gaan wyer oop dat die Evangelie gedeel kan word – maar die geestelike klimaat is ten minste onseker, en soms uiters gevaarlik. Hulle het almal ook gebed nodig.

So wanneer ons bid, waarvoor bid ons? Die meeste Christene bid blykbaar uit 'n gevoel van solidariteit met diegene wat deur die vure van vervolging gaan. Ons word beweeg deur die nuutste stories om die nuus te haal. Ons bid vir diegene wat swaarkry. Ons bid vir diegene wat in gevaar is of wat in die tronk is, as gevolg van hul geloof. Ons bid vir diegene wat probeer uitreik, ten spyte van die moeilikhede. Sommige van die verhale van diegene wat dit teen alle kanse doen, is 'n groot uitdaging vir diegene in nie-vervolgde dele van die kerk wêreldwyd. Sommige van ons bid vir Christene om vervolging te ontsnap, of om te oorleef ten spyte van vervolging. Maar is dit die regte gebed? Sommige bid dat diegene wat ons ken veilig gehou sal word – is dit dit?

Volgelinge van Jesus in lande waar vervolging algemeen voorkom, aanvaar om vervolg te word as deel van die normale Christelike lewe. Hulle weet dat Jesus gesê het “As hulle My vervolg het, sal hulle julle ook vervolg” (Joh. 15:20). Baie van hulle bid vir swak Christene in die Weste, wat nie vervolg word nie, en ook nie in gevaar leef nie, maar waar geloof op baie oneervolle en nie so subtiele maniere gekompromitteer word nie.

Laat ek egter vra – bid ons soos Jesus ons opdrag gegee het om te bid? "Wees lief vir julle vyande en bid vir die wat julle vervolg , dat julle kinders kan wees van julle Vader wat in die hemele is." (Matteus 5:44-45). Paulus het dit opgetel in Romeine 12:14, toe hy geskryf het "Seën die wat julle vervolg, seën en moenie vervloek nie".

Watter verskil sou gemaak word as die kerk regoor die wêreld die vervolgers begin seën – of dit nou regerings, aanhangers van Islam, Boeddhisme of Hindoeïsme, of Islamitiese of enige ander soort terroriste is? Die voorbeeld van Egiptiese gelowiges - toe 'n aantal Arabiese volgelinge van Jesus in die openbaar deur ISIS-volgelinge onthoof is - is 'n uitstekende voorbeeld hiervan. In plaas daarvan om hulle lot te betreur, het hulle begin om hulle vervolgers te vergewe en hulle in woord en sang te seën. Die resultate word vandag gesien in 'n ryk oes van siele in Egipte.

In plaas daarvan om bang te wees vir vervolging, laat ons fokus op diegene wat die vervolging doen, wat ook al hul motivering mag wees.

Laat ons in elk geval aanhou bid vir ons broers en susters in die algemeen wat vervolg word vir hul geloof, maar kom ons fokus ook ons gebed op diegene wat hoofsaaklik verantwoordelik is vir die vervolging, dat God hulle oë sal oopmaak en hulle ontmoetings met Hom sal gee. . Hy het dit eenkeer gedoen met iemand genaamd Saulus van Tarsus! En Hy kan dit weer en weer in baie situasies regoor die wêreld doen.

Brian Mills, senior adviseur van die IPC