Gebed kan dikwels die ontbrekende skakel wees in ons pogings namens die ongeevangeliseerde wêreld. So belangrik as wat goeie organisasie, beplanning en strategie in wêreldevangelisasie is, in ons besigheid vir God het ons dalk nagelaat om aan te sluit by Sy krag en rigting om daardie spesifieke deel van Sy sending wat aan ons gegee is, uit te voer. En dit is 'n deurslaggewende weglating!

Terwyl ek 'n bietjie navorsing gedoen het by die Fuller Seminary-biblioteek, het ek geskrik om te midde van hul aansienlike besit op sendings te ontdek om geen boek spesifiek oor die onderwerp van gebed en sending te ontdek nie. Daar was weliswaar verbygaande verwysings na gebed in boekdele oor die geskiedenis van sending en die teologie van sending. Maar die groot meerderheid boeke het gehandel oor kwessies van sendingstrategie, organisasie en beplanning. Kan hierdie onwetende weglating by een van die groot skole van missiologie weerspieël word van 'n meer algemene verwaarlosing van 'n kritieke faktor in die bereiking van wêreldevangelisasie?

Deur te peins oor die mislukking van sy generasie om die wêreld teen 1900 te evangeliseer, skryf AT Pierson hierdie mislukking nie net toe aan 'n gebrek aan toewyding in die kerk wat blyk uit 'n gebrek aan gee, geloof, persoonlike heiligheid nie, maar bowenal aan die gebrek aan toewyding in die kerk. heersende gebed. Hy het geskryf:

"Elke keer as die kerk haarself ingestel het om te bid, was daar geweldige bewegings in die sendingwêreld. As ons maar die spanning van ons afhanklikheid en klem oordra van 'n beroep op mans na 'n beroep op God - van vertroue in organisasie na vertroue in smeking- van vertroue in metodes tot opdringerige gebed vir die krag van die Heilige Gees, moet ons resultate sien wat meer verstommend is as wat nog bewerk is."

“Daar is … te min eenvoudige kyk na daardie werklike bron van sukses, die krag van God in antwoord op gebed, eers om deure van toegang oop te maak, dan om arbeiders op te rig en uit te dryf en dan om alle teenstand af te breek en te maak die waarheid magtig in bekering, onderwerping, redding en heiligmaking."

Deelnemers aan die Northfield-konvensie van 1885 het dieselfde sentiment uitgespreek:

"Maar bo alles is ons onmiddellike en noodsaaklike behoefte 'n nuwe gees van ernstige en heersende gebed. Die eerste Pinksterdag het tien dae van verenigde, voortgesette smeking gekroon. Elke daaropvolgende vooruitgang kan dalk direk na gelowige gebed herlei word en hiervan moet 'n nuwe Pinksterdag afhang. Ons doen derhalwe 'n ernstige beroep op alle mede-dissipels om saam met ons en mekaar in ernstige daaglikse smeking vir 'n nuwe en magtige uitstorting van die Heilige Gees op alle bedienaars, sendelinge, evangeliste, pastore, leraars en Christenwerkers en op die hele aarde, dat God sou aan al Christus se getuies die tonge van vuur gee en harde harte smelt voor die brandende boodskap. Dit is nie deur krag nie deur krag nie, maar deur die Gees van die Here dat alle ware sukses verseker moet word. Laat ons God aanroep totdat Hy antwoord deur vuur!"

Vyf-en-twintig jaar later het die jaar 1900 gekom en gegaan. Aan die einde van die groot Edinburg-konferensie oor Sending in 1910, het Jonathan Goforth sy ontnugtering met die sendingbeweging uitgespreek omdat hy in die algemeen nie daarin geslaag het om gebed 'n deurlopende prioriteit in wêreldevangelisasie te maak nie:

"Om daardie dag na die toesprake te luister kon nie anders as om tot die gevolgtrekking te kom dat die gee van die Evangelie aan die verlore mensdom grootliks 'n kwessie van beter organisasie, beter toerusting, meer mans en vroue was nie. Simptome het inderdaad nie ontbreek dat nog 'n paar vonke kon neerslaan nie. 'n ontploffing.Maar nee, die onttroning van die afgod van kerklike selfdoeltreffendheid was blykbaar 'n te groot prys om te betaal....Ons weier steeds om die onveranderlike waarheid in die oë te kyk dat 'dit nie deur mag of krag is nie, maar DEUR MY GEES.'"

Miskien verraai die Edinburgh-konferensieverslag ook 'n erkenning dat gebed nie in die jare voor en na 1900 sy beval gegee is nie: "Wanneer die kerk homself instel om te bid met dieselfde erns en krag van doelgerigtheid as wat dit aan ander vorme van Christelike gewy het. poging, sal dit die Koninkryk van God met krag sien kom.”

Of gebed 'n ontbrekende skakel in die wêreldsendingpoging voor en na 1900 geword het of nie, is 'n vraag vir verdere navorsing. Nietemin staar ons vandag dieselfde gevaar in die gesig om in die strik te trap om te dink dat as ons net beter georganiseer was, net beter gekoördineer, net beter met ons mense en hulpbronne ontplooi was, ons wêreldevangelisasie sou kon bewerkstellig. Pierson en Goforth was reg. Hulle het besef dat wêreldevangelisasie bo alles 'n kwessie is wat deur geestelike krag beslis moet word, die krag van die Heilige Gees wat vrygestel word in reaksie op die gebede van Sy mense.

Arthur Matthews, die ontslape voormalige sendeling van die China Inland Mission, het sy vinger geplaas op die rede dat ons dikwels nie genoeg klem lê op gebed nie: "Die konsep wat gebed behandel asof dit 'n aanvullende aanjaer is om een of ander projek van die grond te kry, maak die projek primêre en die gebed sekondêr. Gebed was nooit bedoel om bykomstig tot die werk van God te wees nie. Dit is die werk." Kan ons en ander sendingstrateë daaraan skuldig wees dat ons gebed behandel asof dit 'n lekker byvoeging is tot die ander "strategiese" dinge waarmee ons besig is? Kan dit wees dat ons die mees strategiese aktiwiteit in die bereiking van wêreldevangelisasie geïgnoreer het? Redes uit die Skrif, die geskiedenis van sending en huidige sendingervaring dwing ons almal om te beweer dat gebed ons mees strategiese hulpbron in sending is.

John Robb, IPC-voorsitter

(Uittreksel en aangepas uit die artikel deur John Robb “Prayer as a Strategic Weapon in Frontier Mission” gepubliseer in die International Journal of Frontier Missiology in 1991)