Die Staatsdepartement het onlangs sy Internasionale Godsdiensvryheidsverslag vir 2017 vrygestel. 'n Wye verskeidenheid Amerikaanse regeringsagentskappe en -kantore gebruik die verslae vir sulke pogings soos die vorming van beleid en die uitvoer van diplomasie. Die Sekretaris van Buitelandse Sake gebruik ook die verslae om te help bepaal watter lande betrokke was by of geduld het met "veral ernstige skendings" van godsdiensvryheid om "lande van besondere kommer" aan te wys.

'n Groot bekommernis wat in vanjaar se verslag aangespreek word, is dat "internasionale godsdiensvryheid vererger in beide die diepte en omvang van oortredings." Hier is vyf feite uit die verslag oor die vervolging van Christene:

1. Noord-Korea, waar godsdiensvryheid nie bestaan nie, word steeds beskou as die een van die wêreld se mees onderdrukkende regimes. Die Verenigde Nasies skat dat minder as twee persent van Noord-Koreane Christene is, of iewers tussen 200 000 en 400 000 mense. Soos die verslag aandui, vervolg en straf die Noord-Koreaanse regering meedoënloos godsdienstige gelowiges deur arrestasie, marteling, tronkstraf en soms teregstelling. Sodra Christene gevange geneem is, word hulle tipies na politieke tronkkampe gestuur waar hulle “met buitengewone wreedheid behandel word”.
2. Die regering van China, 'n land wat sowat 70 miljoen Christene het, het hersiene regulasies wat godsdiens beheer, gesirkuleer, insluitend nuwe strawwe vir "onwettige" godsdienstige aktiwiteite en 'n toename in die onderdrukking van Christelike huiskerke. Die verslag merk ook op dat die Chinese regering voortgaan met sy veldtog, wat in 2014 van stapel gestuur is, om kruise te verwyder en kerke te sloop. Oor die afgelope drie jaar het Chinese owerhede kruise verwyder of kerke by meer as 1 500 plekke in die Zhejiang-provinsie alleen afgebreek.
3. In Eritrea bestaan Pinkstermense en Evangelies uit die meerderheid godsdienstige gevangenes. Persone wat aangehou word vir godsdienstige aktiwiteite, in beide korttermyn- en langtermyn-aanhoudings, word nie formeel aangekla nie, word nie toegelaat om toegang tot regsadvies te kry, behoorlike prosedures toegestaan of gesinsbesoeke toegelaat nie. Gevangenes word nie toegelaat om hardop te bid, te sing of te preek nie, en godsdienstige boeke word verbied. Evangelicals en Pinkstermense wat uit die tronk vrygelaat is, rapporteer dat hulle onder druk geplaas is om hul geloof te herroep, gedwing om verklarings te onderteken dat hulle nie meer sal vergader om te aanbid nie, en gewaarsku om nie weer aan godsdiensaktiwiteite deel te neem nie.
4. Iran gaan voort om Christene arbitrêr te arresteer en aan te hou. Sedert 2010 is meer as 600 Christene regoor die land as godsdienstige gevangenes aangehou. In 2016 was daar talle voorvalle van Iranse owerhede wat kerkdienste toegeslaan het, kerklede gedreig het, en aanbidders en kerkleiers, veral Evangelies, gearresteer en gevange gehou het. Vanaf Desember 2016 was ongeveer 90 Christene in die tronk, aangehou of verhoorafwagtend weens hul godsdiensoortuigings en aktiwiteite.

5. Soos die verslag aandui, beskou die Russiese regering onafhanklike godsdiensaktiwiteite as 'n groot bedreiging vir sosiale en politieke stabiliteit, 'n benadering wat uit die Sowjet-tydperk geërf is. Dit handhaaf en werk gereeld wette op wat godsdiensvryheid beperk, insluitend 'n 1997-godsdienswet en 'n baie gewysigde 2002-wet oor die bekamping van ekstremisme. Die Russiese godsdienswet stel streng registrasievereistes op godsdiensgroepe en bemagtig staatsamptenare om hul aktiwiteite te belemmer. Dit beïnvloed ook godsdiensvryheid in dele van die Oekraïne wat deur Russies-besette separatistiese para-state beheer word. In Desember 2016 het die Ministerie van Staatsveiligheid van een so 'n groep die Baptiste-gemeenskap veroordeel as 'n "nie-tradisionele godsdienstige organisasie" wat betrokke is by "vernietigende aktiwiteite."

Van: The Weekly <Hierdie e-posadres word van Spambotte beskerm. Jy moet JavaScript ontsper om dit te lees.>
Datum: Vr, 12 Mei 2017

Bid vir ons vervolgde broers en susters in Christus in hierdie vyf lande wat onder die ergste misbruikers van Christene is. Bid dat hulle sterk en getrou sal wees aan die Here wat hulle geroep het en dat hierdie regimes hulle houdings sal verander en wette sal aanneem wat godsdienstige gelowiges wat onder hulle heerskappy leef, sal beskerm.