Stop Child Witch Accusations (SCWA) is 'n koalisie van Christelike individue en agentskappe wat reageer op die realiteit van kinders wat ernstige leed ervaar of die bedreiging van leed ervaar as gevolg van beskuldigings van heksery of geloof in kwaadwillige geestelike invloed. Ons word gemotiveer om op te tree deur 'n gedeelde besorgdheid om die mishandeling en stigmatisering wat deur duisende kinders wat van heksery beskuldig word, te beëindig. Ons benadering is om dialoog tussen plaaslike mense en binne plaaslike forums te fasiliteer, gemeenskappe te ondersteun om tot hul eie begrip van hierdie probleem te kom en hoe om dit die beste aan te spreek en om by te dra tot die ontwikkeling van effektiewe, praktiese reaksies en voorspraakhulpbronne, aanpasbaar vir gebruik in verskillende lokaliteite en kontekste. Oor die afgelope twee jaar het ons nou saamgewerk met kerkleiers in die DR Kongo, en 'n groep Afrika-teoloë wat met hierdie kwessie gemoeid is. Die aangehegte verslag beskryf ons benadering, aktiwiteite en toekomstige rigting. Dit is bedoel om 'n doeltreffende en aanpasbare model te demonstreer om met kerkleiers saam te werk om die kwessie van beskuldigings van kinderheksery aan te spreek.

Regoor die wêreld word kinders daarvan beskuldig dat hulle hekse is. Gevolglik word hulle aan ondenkbare mishandeling en marteling onderwerp: sommige word selfs vermoor. In sommige Afrika-lande het hierdie verskynsel 'n maatskaplike norm geword. Gemeenskappe in die greep van armoede, geweld en konflik is geneig tot die oortuiging dat sosiale euwels veroorsaak word deur donker magte wat mense bewoon. In die soeke na iemand om vir hul probleme te blameer, is mense geneig om die mees kwesbares in die samelewing as sondebok te maak: kinders is maklike prooi. Agterdog en vrees het soos 'n veldbrand versprei.

Klein organisasies in geaffekteerde gemeenskappe, soos dié in die Demokratiese Republiek van die Kongo (DRK), sukkel om in die komplekse behoeftes van die groot getalle kinders te voorsien wat aan hierdie beskuldigings onderwerp word. Min regerings of agentskappe het met enige groot toewyding of doeltreffendheid by die kwessie betrokke geraak.

Die kern van die kwessie is sterk kulturele en geloofsgebaseerde oortuigings. Sommige kerkleiers is aandadig aan die 'bevrydings'-rituele wat beskuldigde kinders aan dikwels wrede en volgehoue marteling onderwerp. Baie ander kerkleiers werk onvermoeid om die mishandeling te stop. Tog was pogings om hierdie misbruik te takel, alte dikwels uiters krities oor die kerk, eerder as om daarmee betrokke te raak.

Stop Child Witch Accusations (SCWA) glo dat die kwessie vanuit 'n geloofsperspektief benader moet word, sowel as vanuit 'n menseregte-perspektief. Die kerk, dikwels die eerste aanspreekpunt vir gesinne wat glo hul kind is 'n heks, moet betrek word. Daar is 'n dringende behoefte aan 'n gesamentlike, voorkomende benadering, wat die hoofoorsake identifiseer en aanspreek. SCWA is 'n koalisie van oorwegend Christelike, VK-gebaseerde organisasies wat betrokke is by die ondersteuning van frontlinie-pogings om hierdie misbruik in Afrika aan te pak. SCWA en sy vennote spreek die kwessie aan in drie Afrika-lande wat diep geraak word deur hierdie verskynsel.

Kerkleiers in geaffekteerde gemeenskappe moet betrokke en beïnvloed word om te help om verandering teweeg te bring in enige skadelike geloof of praktyk waaraan hulle mag voldoen. Hulle moet 'n noodsaaklike grondslag kry in gesonde teologie, kinderregte soos verskans in die wet, en in kinderontwikkeling. ’n Onlangse opname onder 1 000 pastore in Kinshasa, DRK, het bevind dat 70 persent van die respondente ten minste een kind van vyf of jonger ken wat mishandel is as gevolg van hekserybeskuldigings. ’n Gelyke aantal het erken dat preke in hul kerke verkondig dat kinderhekse skade aandoen deur hul bonatuurlike kragte. Hierdie kerkleiers moet ook toegerus word met praktiese strategieë en hulpbronne sodat hulle sleutelbeïnvloeders van waardes en houdings kan word, beide in hul gemeentes en gemeenskappe.

SCWA se werk met Afrika-kerke word ondersteun deur sistematiese navorsing oor die grondoorsake van hekserybeskuldigings. Dit glo dat dit noodsaaklik is as antwoorde relevant, gerig en doeltreffend moet wees. Die kompleksiteit van die verskynsel bring mee dat die drywers daarvan verskil van land tot land, selfs van dorp tot dorp. SCWA het nou 'n unieke, tweeledige benadering ontwikkel - om pastors te betrek en op te lei met spesifieke verwysing na grondoorsake wat deur plaaslike navorsing geïdentifiseer is.

Bid asseblief vir die werk van die SCWA en die uitwissing van heksery beskuldigings teen kinders asook spesifiek vir die volgende:

• Gesamentlike en samewerkende pogings deur plaaslike en internasionale gemeenskappe om hierdie kwessie op praktiese maniere aan te pak, met behulp van die leer wat in hierdie verslag gedeel word. Rondetafelforums soos dié wat deur SCWA geloods word, moet in forums by die VN en op regeringsvlak herhaal word.
• Voorspraakorganisasies (wat op plaaslike vlak werk) om positief by die kerk betrokke te raak oor die kwessie van beskuldigings van kinderhekse.
• Befondsers om te belê in navorsing oor wortels, realiteite en reaksies. Plus meer befondsing om opleiers en opleidingshulpbronne te ontwikkel, aangepas by plaaslike kontekste en in plaaslike tale vertaal. Opleiding moet meer sektore van die samelewing teiken, insluitend polisie, onderwysers, ouers en gemeenskapsleiers.
• Erkenning en ondersteuning vir die talle klein organisasies in geaffekteerde gemeenskappe, wat sukkel om in die behoeftes van kinders wat van heksery beskuldig word, te voorsien.
• Verhoogde voorspraak op nasionale en streeksvlak om robuuste geregtelike en regstelsels in geaffekteerde lande te bevorder, om hierdie misbruik hok te slaan en straffeloosheid vir misbruikers te beëindig.
• Meer strategiese pogings deur kerkowerhede om te verseker dat alle kerke oral kinderbeskermingsbeleide in plek het.
• Teologiese kolleges om onderrig oor die kwessie van kinderheksaanklagte en verwante onderwerpe in hul kurrikulums in te sluit.
  

Die kwessie van beskuldigings van kinderheks is groot en kompleks: die uitdagings wat dit stel, kan onoorkomelik voorkom. Maar SCWA glo dat, met gesamentlike en samewerkende optrede, verandering in skadelike oortuigings en praktyke sal volg en die vloed van beskuldigings sal terugtrek. Sy eie ervaring het bewys dit is moontlik. Dit nooi ander hartlik uit om deel te neem aan sy pogings om hierdie mishandeling te beëindig wat die lewens van talle kinders verwoes.

Vir die res van hierdie verslag of meer inligting, kontak asseblief:
Susie Howe <Hierdie e-posadres word van Spambotte beskerm. Jy moet JavaScript ontsper om dit te lees.>
Direkteur
Die Bethany Children's Trust
Kantoor 211
Edenstraat 22
Kingston Upon Thames
Surrey
KT1 1DN
Verenigde Koninkryk