Kan 'n ma die baba aan haar bors vergeet en geen medelye hê met die kind wat sy gebaar het nie? Al sal sy dalk vergeet, sal ek jou nie vergeet nie! Ek het jou in die palms van my hande gegraveer.” (Jesaja 49:15)

In Desember 2001, naby die tyd van die eerste IPC-byeenkoms naby Ground Zero in New York, het ek saam met 'n span gebedsfasiliteerders vir 'n nasionale gebedsinisiatief in Monrovia, Liberië, opgedaag. Toe ek by die hotel se ingang instap, het 'n man wat alle soorte mahoniehoutsneewerk verkoop, meestal van verskillende Afrika-diere, opgewonde vir my 'n een wat anders lyk, gegee. "Hierdie een is vir jou," het hy verkondig, ongetwyfeld in die vooruitsig dat hy nog 'n verkoop aan 'n buitelandse toeris sou maak.

Die pragtig gebeeldhouwde rooierige hout het die groot hand van God uitgebeeld wat beskermend oor die kop van 'n klein kindjie steek en terwyl ek daarna kyk, het ek gevoel die Here praat weer met my. Op dieselfde reis het ek oortuig geraak dat Hy ons in die internasionale gebedsbeweging roep om spesiale plek aan kinders en jeugdiges te gee in die verskillende inisiatiewe wat ek en my kollegas regoor die wêreld organiseer. Hierdie oënskynlik toevallige bereik van een van honderde verskillende houtbeelde het vir my een van vele daaropvolgende bevestigings geword dat die Here ernstig is oor hierdie nuwe fokus.

Na daardie tyd, beide in World Vision International, die organisasie wat ek gedurende daardie jare gedien het, en in die breër Children in Prayer-beweging wat ek ontdek het 'n paar jaar tevore begin het, het ons begin om die betrokkenheid van kinders en jeugdiges by verskeie inisiatiewe te prioritiseer, beide internasionaal en nasionaal. Elke keer het ons gewonder hoe God die kinders as Sy "geheime wapen" op soveel maniere gebruik het. Hulle het gebid vir nasies in konflik en lyding, met ambassadeurs by die Verenigde Nasies, sowel as vir politieke leiers toe ons daardie geleentheid gekry het. Die Here het altyd opgedaag in roerende ervarings, sodat ons al hoe meer geleer het dat drie-generasie gebed die pad is om te gaan vir die toekoms - volwassenes, jeug en kinders bid saam vir hul nasies en ons wêreld.

Dit het die leidende filosofie geword wat ons gelei het tydens die Wêreldgebedsbyeenkoms in 2012, waaraan tienduisende jongmense deelgeneem het. Nou, in die IPC en onder leiding van Pastoor Jerome Ocampo van die Filippyne, werk ons saam met 'n span internasionale jeugleiers om die Wêreld Jeug Gebedsbyeenkoms te beplan. Ondersteun deur die gebede van kinders en die raad van die ouer generasie, sal die WYPA "UPrising" (United Prayer Rising) genoem word en sal gehou word in Seoul, Suid-Korea, 26-30 Julie 2016. Sien assebliefhttp:// www.unitedprayerrising.com vir meer inligting.

Om terug te keer na daardie 14-jarige Liberiese houtsneewerk. 'n Paar weke gelede was dit my vreugde om dit aan Vader Anton Cruz en die Royal Kids te bied, 'n wonderlike bediening aan duisende weeskinders en kinders uit armer gesinne in Indië en nou ander nasies. Terwyl ek voorberei het om die aanbieding daardie aand ter ere van hul 25ste herdenking te maak, het ek weer nagedink oor die vers wat so rofweg op die onderkant van die standbeeld ingeprent was - Jesaja 49:15. God se gerusstellende woorde aan Sy eertydse volk Israel te midde van hulle groot ontberinge dat Sy liefde vir hulle verder gaan as die sterkste van alle menslike geneentheid, dié van 'n moeder vir haar soog baba, het my kragtig getref. Hierdie keer was ek egter veral getref deur die volgende vers wat ek skaars vantevore opgemerk het—“ Sien, ek het jou op die palms van my hande gegraveer … ” Skielik het ek besef dat die hande van God Jesaja beskryf is dié wat uitgestrek is. uit vir ons almal aan die kruis van Golgota. Die gravering is uitgevoer met skerp ysternaels in die sensitiewe handpalms van God die Seun. Ons gesigte en lewens was toe en is nou nog steeds op Sy hande gegraveer. Ek en jy, hetsy as kind of ouer volwassene, sal nooit vergeet word nie, maak nie saak watter moeilike tye ons deurmaak nie. Wanneer die Here na Sy hande kyk, sien Hy elkeen van ons in hulle - Sy uitermate kosbare en geliefde kinders. Of ons daarvan bewus is of nie en maak nie saak wat ons tref nie, ons word altyd omring deur daardie spyker-gegraveerde dog almagtige hande, wat ons deur die lewe en in die ewigheid lei.

John Robb