Die situasie in die Noorde
Ons wil graag begin deur die aandag te vestig op die arrestasie en aanhouding van Kenneth Bae (Koreaanse naam: Pae Jun Ho), 'n Amerikaanse burger en inwoner van Los Angeles. Soos jy kan sien uit die skakels in die sin, was Kenneth Bae die eienaar van Nations Tours in Los Angeles. Hy is glo in hegtenis geneem toe Noord-Koreaanse owerhede kompromitterende materiaal op die rekenaar van 'n persoon op een van sy toere gevind het. Bid asseblief dat hy veilig sal wees teen skade terwyl hy in aanhouding is en vir sy spoedige vrylating.

Die afgelope 17 Desember was die eerste herdenking van die dood van Kim Jong Il. Die Kumsusan-paleis van die son, wat vroeër in die jaar gesluit was vir opknapping, is op daardie datum weer vir die publiek oopgestel om die gebalsemde liggaam van die dooie leier te vertoon. Hier is 'n artikel met 'n aantal foto's. Dit is deel van die voortdurende poging om Kim Jong Il op dieselfde manier as sy pa Kim Il Sung te herdenk en om die opvolging van sy seun te vestig.

Terwyl kenners terugdink oor hierdie eerste jaar van Kim Jong Un se bewind, stem hulle saam dat hy veranderinge bring - 'n paar baie merkwaardige - maar kommentators verskil oor wat dit bedoel. Andrei Lankov (Russiese historikus en Noord-Korea-spesialis) bespreek die groot veranderinge wat in die weermag plaasgevind het in hierdie stuk oor vermiste generaals. Hier is een ontleder wat nie dink dat Kim Jong Un baie lank aan die mag sal kan vashou nie, terwyl 'n ander een hier stappe sien wat hy gedoen het om sy heerskappy te vestig. Terselfdertyd versterk die nuwe leier sekuriteit rondom homself en in Pyongyang. Daar is ook bewyse dat mense groter vryhede neem in hul bespreking van Kim Jong Un toe sy pa regeer het. Hy het 'n nuwe bynaam gekry, "General Soimae" na 'n gewilde spotprentfiguur, "The Boy General."

Natuurlik is die groot nuus in beide Suid- en Noord-Korea die verkiesing van Park Geun Hye as Suid-Korea se nuwe president om in Februarie sy amp aan te neem. Die verkiesing van 'n vrou het die mense van die Noorde verstom. Die noordelike regering het 'n vinnige maar bondige aankondiging gemaak en nie na haar by die naam verwys nie. Oral wonder mense wat haar verkiesing vir die toekoms van Noord-Suid-verhoudings gaan beteken aangesien sy van dieselfde, konserwatiewe Saenuri-party as die huidige president is. Sy het Noord-Korea ook op haar eie besoek. Terwyl haar pa, die voormalige militêre diktator van Suid-Korea, Park Chung Hee, in die 1960's en 1970's aan bewind was, was hy die eerste Suid-Koreaanse leier wat die Noorde betrek het. Daar is baie eerstes wat met haar verkiesing verband hou.

Benewens die terugkerende Obama-administrasie in die Verenigde State en Park Geun Hye se verkiesing in Suid-Korea, het China ook ’n nuwe president, Xi Jinping, wat in Maart sy amp sal beklee. Met hierdie nuwe administrasies in drie van die nasies rondom Noord-Korea, kan ons beslis kyk na beduidende ontwikkelings in hierdie nuwe jaar. Hou asseblief hierdie hele Noordoos-Asiatiese streek in u gebede.