(Die volgende artikel is op 11 Mei 2013 in die Asia (gedrukte) uitgawe van The Economist gepubliseer en met ons gedeel deur die Malaysia Prayer Fellowship.)

Maleisië se algemene verkiesing, tawwe oorwinning, die regering skraap huis toe - na bewering aangehelp deur stemfoute

OP 5 MEI is Maleisië se Barisan Nasional-koalisie, onder leiding van die eerste minister, Najib Razak, vir die 13de keer in 'n ry herkies. Barisan het 'n meerderheid setels in die parlement gewen, 133 uit 222, teen 89 vir die opposisie, 'n driepartykoalisie genaamd Pakatan Rakyat en gelei deur Anwar Ibrahim. Die opkoms was 'n rekord van 85%. En so is dieselfde regering wat Maleisië regeer het sedert onafhanklikheid van Brittanje in 1957 vir nog vyf jaar in die amp.

Binne Barisan is die oorheersende gevoel van verligting. Dit het effens beter gevaar in terme van sitplekke as wat sommige voorspel het. Kras egter die oppervlak, en in byna elke opsig was dit 'n betreurenswaardige resultaat vir die regerende koalisie, sy swakste ooit. Nie net het dit 'n verdere sewe setels aan Pakatan verloor nie, maar dit het met slegs 47% van die populêre stemme gewen. Dit is 'n verdere bewys van hoe die kiesstelsel skeefgetrek is in Barisan se guns, wat dit in staat stel om setels in die landelike Maleise hartlande te stapel met baie minder kiesers as wat Pakatan nodig het om setels in meer stedelike gebiede te wen. Op baie plekke het die opposisie groot meerderheid vermeerder. Byvoorbeeld, in Penang in die noorde van die land was die Barisan-nederlaag so vernederend dat sy kandidaat vir goewerneur, Teng Chang Yeow, uit al sy partyposte bedank het. Verskeie regeringsministers het hul setels verloor.

Die mees opvallende was dat etniese Chinese (ongeveer 'n kwart van die bevolking) hul stemme van Barisan na die opposisie verskuif het. Die Chinese party van die Barisan-koalisie, die Maleisiese Chinese Vereniging, het net sewe setels gewen, af van 15, terwyl die opposisie se hoofsaaklik Chinese Demokratiese Aksie Party (DAP) tien setels gekry het, vir 'n finale telling van 38.

Mnr. Najib het onverstandig gepraat van 'n "Chinese tsoenami" wat oor sy Barisan-koalisie breek. Hy het net sy party om te blameer. Die Verenigde Maleiers Nasionale Organisasie (UMNO) oorheers die Barisan-koalisie en doen 'n beroep op hoofsaaklik etniese Maleiers en ander inheemse groepe wat twee derdes van die bevolking uitmaak. UMNO het 'n nare, verdelende veldtog in die hartlande gevoer. Dit het sy basis van landelike Maleise kiesers, bekend as die bumiputra ("seuns van die grond"), versterk. Maar dit het ook Chinese en ander kiesers vervreem, wat reeds moeg is vir die vriendskap en korrupsie wat verband hou met regstellendeaksie-beleide wat Maleiers bo ander etnisiteite in besigheid, onderwys en die staatsdiens bevoordeel.

Dus, ten spyte van die belydenis dat hy 'n multi-etniese Maleisië bevorder, het Barisan se verkiesingstrategie die land meer verdeeld gelaat as ooit, beide langs etniese lyne en tussen stedelike en landelike gebiede. Die Maleise pers het nie gehelp nie, met opskrifte wat vra: "Wat meer wil die Chinese hê, aangesien dit etniese Chinese ondankbaar teenoor Barisan opgetree het ...

Tog sal die resultaat nie die enigste duik in die regering se gesag wees nie. So sal ook die manier wees waarop dit verkry is. Barisan begin alle verkiesings met gevestigde voordele, insluitend 'n slaafse staatsmedia, tonne kontant en kiesafdelingsgrense wat in sy guns getrek word. Boonop is daar volop bewerings van vuil veldtogtoertjies. “Phantom-kiesers”, byvoorbeeld, is blykbaar na marginale kiesafdelings vervoer om die Barisan-stem ’n hupstoot te gee. Nurul Izzah Anwar, mnr. Anwar se dogter, het een so 'n setel in Kuala Lumpur betwis. Sy en haar ondersteuners het verskeie Bangladesjse werkers ontmoet wat na die kiesafdeling gebring is om te stem. Sy het gewen, maar net-net...

Mnr Anwar beweer dat bedrog hom die verkiesing gekos het. Op 8 ^Mei . hy en volgelinge het 'n groot protesoptog teen die uitslag gehou. Sy bewering is byna seker 'n oordrywing. Tog sal die bitterheid wat deur die stemming veroorsaak word, voortduur. “Nasionale versoening”, wat mnr. Najib sien as die manier om die wonde te genees, lyk ver weg.

Bid vir die genesing van Maleisië se politieke, sosiale en godsdienstige verdeeldheid en vir die opwekking van sterk inheemse kerkbewegings in al die diverse mensegroepe van hierdie multikulturele nasie.