Noord-Korea se kernwapentoets op 12 Februarie was die derde en kragtigste tot nog toe. Volgens die Demokratiese Volksrepubliek van Korea se staatsbeheerde nuusagentskap is die toets uitgevoer "met 'n geminiaturiseerde en ligter kerntoestel met groter plofkrag as voorheen." Dit was 'n wekroep vir sommige in die wapenbeheergemeenskap wat Pyongyang se kernvorming bloot as 'n bedingingschip vir geldelike of materiële toegewings en teen regimeverandering afgemaak het. Die Noord-Koreane speel nou in die groot ligas, met 'n plofkop klein genoeg om gebruik te word op 'n interkontinentale ballistiese missiel wat volgens die regime moontlik nie net Amerikaanse basisse in Suid-Korea en Japan kan tref nie, maar ook Guam en die VSA vasteland. Diegene wat die toets ritueel veroordeel het, het ook een van die kwessies geïgnoreer wat dit bedoel was om te verdoesel: terwyl die Kim-regime miljarde bestee het aan sy kernprogram, het die Kim-regime, in kontinuïteit met sy dinastiese voorgangers, ook 'n staatsgeïnduseerde hongersnood en massa-gruweldade in sy gevangeniskampstelsel wat die afmetings van 'n tuisgemaakte volksmoord aangeneem het.

Die Februarie-toets was 'n duidelike herinnering aan die mislukking van Westerse diplomatieke pogings om Pyongyang te hanteer. Meer as twee dekades van betrokkenheid en onderhandeling met die DVK oor veiligheidskwessies, pogings wat die massa-gruweldaad wat in die land voorkom tot 'n lae-vlak status verplaas het, het nie net geen vrugte afgewerp nie, maar ook vir die toenemende miljoene wat ly aan hongersnood en ander gruweldade, het 'n diplomatieke dekking verskaf wat hul lyding verbloem. Selfs die Verenigde Nasies, gewoonlik bang in sy kritiek op Noord-Korea, het probeer om 'n gesprek oor die hongersnood-volksmoord te begin. Op 14 Januarie 2013 het die VN se Hoë Kommissaris vir Menseregte Navi Pillay gevra vir 'n internasionale ondersoek na wat "kan neerkom op misdade teen die mensdom" in die DVK. Op 1 Februarie het 'n verslag gerig aan die VN se Menseregteraad van die huidige VN se spesiale rapporteur oor menseregte in Noord-Korea, Marzuki Darusman, die oproep herhaal vir 'n ondersoek na die Kim-regime se "ernstige, sistematiese en wydverspreide" menseregtevergrype .

Vorige VN-verslae en -resolusies het op nege patrone van menseregteskendings gekonsentreer: skending van die reg op voedsel; marteling en ander wrede, onmenslike en vernederende behandeling; arbitrêre aanhouding as 'n vorm van vervolging; skendings van menseregte wat met die tronkkampe verband hou; diskriminasie wat veral vroue, kinders, mense met gestremdhede teiken, gerepatrieerde vlugtelinge en diegene wat deur die regering benadeel word; uitgebreide skending van vryheid van uitdrukking en ander verwante vryhede; skending van die reg op lewe, openbare teregstellings en die misbruik van die doodstraf; beperkings op vryheid van beweging en misbruik van gerepatrieerde oorlopers; en gedwonge verdwynings, insluitend die ontvoering van buitelandse burgers. Nou, spesiale rapporteur Darusman sê dat baie, indien nie al, hierdie patrone van oortreding kan neerkom op misdade teen die mensdom soos gedefinieer onder Artikel 7 van die Rome Statuut van die Internasionale Strafhof. Tydens die twee-en-twintigste gereelde sitting van die VN se Menseregteraad (25 Februarie – 22 Maart), is 'n resolusie wat deur Japan en die Europese Unie geborg is, waarin 'n VN-kommissie van ondersoek na moontlike misdade teen die mensdom in Noord-Korea gevra word, eenparig aangeneem, aangesien China, Rusland en Kuba, tradisionele ondersteuners van die regime, is nie vanjaar deel van die liggaam nie. In die lig van hierdie groot verwikkelinge, en met onlangse verslae oor Noord-Korea se plan om nog minstens twee kerntoetse voor die einde van vanjaar uit te voer, in uiterste weerwil van herhaalde, ondubbelsinnige waarskuwings van die VN-Veiligheidsraad, is dit tyd vir die wêreldgemeenskap om beleid oor Noord-Korea fundamenteel te heroorweeg om te fokus op die ongeëwenaarde humanitêre en menseregte-nood wat vandag in die land ontvou.

Sedert April verlede jaar het Pyongyang die besteding aan sy kern- en missielprogram dramaties verhoog - hulpbronne wat meer as 'n dekade lank meer as genoeg sou wees om te sorg vir voedseltekorte in die land. Hierdie onlangse vlaag van wapentoetse kom op 'n tydstip dat Noord-Korea se hongersnood na bewering op een van die ergste punte in die land se angsgeskiedenis is. ’n Oktober 2012-verslag van die Internasionale Voedselbeleidnavorsingsinstituut (IFPRI) dui aan dat Noord-Korea se hongersituasie op die “ernstige” vlak is, met sy Global Hunger Index (GHI) op negentien punte. Die DVK se hongertoenamekoers vanaf die 1990's, toe een van die mees verwoestende hongersnood in die vorige eeu die lewens van tussen twee en drie en 'n half miljoen mense geëis het, is die hoogste ter wêreld ondanks aansienlike internasionale humanitêre hulp. In ooreenstemming met die bevindinge van die IFPRI-studie, het Japan se Asia Press International, 'n organisasie wat onderdak Noord-Koreaanse joernaliste in diens het, in Januarie vanjaar 'n verslag uitgereik wat gebaseer is op onderhoude wat met talle Noord-Koreaanse inwoners in Noord-Korea en in China gevoer is, wat dui op 'n ongebreidelde hongersnood en massa dood.

In April 2012 het die Tokyo Shimbun- koerant berig dat “van Desember 2011 tot April 2012, twintigduisend mense in die Suid-Hwanghae-provinsie doodgehonger het,” wat sowat tien persent van die gebied se bevolking is. Die artikel sê ook dat “in sommige streke meer as duisend mense in een dag van die honger doodgeloop het”. Die Suid-Koreaanse humanitêre hulp-NRO “Good Friends” het dieselfde maand in sy nuusbrief berig dat, volgens verklarings deur sekere Noord-Koreaanse Werkersparty-amptenare, “in Noord- en Suid-Hwanghae-provinsies, selfs gras nie oorbly nie (soos dit geëet is). ).” Volgens berigte is die huidige manifestasie van hongersnood veroorsaak deur die gedwonge konfiskering van voedsel van boere en hul gesinne om die weermag en die politieke elite te voed. Pjongjang kan nie meer beweer, soos in die verlede, dat natuurrampe die land se humanitêre ramp veroorsaak het nie. Die VN se voormalige spesiale rapporteur oor menseregte in Noord-Korea, Vitit Muntarbhorn, het in sy sesde en laaste verslag aan die Algemene Vergadering, in 2010, kategories verklaar dat die DVK, wat die grootste per capita-weermag en die hoogste militêre uitgawes ter wêreld het. volgens die BBP, was in geen mate swak nie. Muntarbhorn het opgemerk dat Noord-Korea baie groot minerale hulpbronne het en miljarde in uitvoer en handel genereer, maar dat die winste uit hierdie aktiwiteit geheel en al vir militarisering gebruik word. Hy het tot die gevolgtrekking gekom, en het sedertdien in onderhoude herhaal, dat die DVK die middele het om sy mense te voed en dat die werklike kwessie nie 'n gebrek aan hulpbronne is nie, maar die militêre eerste beleid en die wanaanwending van bepalings (insluitend die massa-afleiding van miljarde in internasionale humanitêre hulp) deur die owerhede.

Alhoewel verlore in die statiese van diplomatieke twis oor sanksies en ander kwessies, is Noord-Korea se massa-gruweldade teen sy mense steeds die onderwerp van 'n groot en groeiende dokumentasie. In onlangse jare is gevind dat die Noord-Koreaanse staat die VN-volksmoordkonvensie omvattend oortree deur elke groep wat deur die internasionale verdrag beskerm word te teiken vir vernietiging, terwyl dit ook elke metode gebruik wat in artikel 2 as volksmoord gedefinieer word. Genocide Watch, 'n onpartydige NRO wie se direksie van adviseurs sluit in gerespekteerde anti-volksmoord-aktiviste soos die afgetrede Kanadese generaal Roméo Dallaire en Samantha Power (voormalige senior direkteur vir multilaterale aangeleenthede en menseregte vir die Amerikaanse Nasionale Veiligheidsraad en president Obama se keuse as die volgende Amerikaanse ambassadeur by die VN), gepubliseer ’n verslag op 19 Desember 2011, wat sê dat daar “voldoende bewyse is dat volksmoord gepleeg is en massamoord steeds in Noord-Korea aan die gang is”. Geteikende groepe wat ingevolge die Volksmoordkonvensie beskerm word, sluit in die half-Chinese babas van Noord-Koreaanse vroue wat met geweld deur China gerepatrieer is (wat volksmoord op nasionale, etniese en rassegronde uitmaak) en die land se inheemse godsdienstige bevolking en hul gesinne (volksmoord op godsdienstige gronde). Tog het 'n breër politieke volksmoord die lewens van etlike miljoene meer geëis, en steeds slagoffers daarvan.

Alhoewel Noord-Korea se status as 'n volksmoordstaat meer algemeen aanvaar word, is dit geensins nuut nie. In 2006 het regsgeleerdes David Scheffer en Grace Kang mede-outeur van 'n opinie vir die International Herald Tribune getiteld "Noord-Korea se kriminele regime", wat aangevoer het dat die DVK verantwoordelik is vir "misdade teen die mensdom, volksmoord en oorlogsmisdade" en aanbeveel dat “enige Veiligheidsraad-resolusie wat Noord-Korea se wapenaktiwiteite veroordeel . . . moet ook sy menseregteskendings veroordeel.” In dieselfde jaar het prokureur Grace Kang, wat vir die Amerikaanse departement van buitelandse sake gewerk het, "'n Saak vir die vervolging van Kim Jong Il vir misdade teen die mensdom, volksmoord en oorlogsmisdade" gepubliseer, 'n studie wat tot die gevolgtrekking gekom het dat "gepubliseer feite dui op 'n redelike grondslag om te glo dat Kim Jong Il, wat die DVK absoluut beheer, individueel aanspreeklik is vir misdade teen die mensdom, volksmoord en oorlogsmisdade.

Tog is hierdie skerp veroordelings tot nou toe met 'n internasionale gaap begroet. Trouens, nog nooit in die post-Holocaust-era is 'n voortslepende volksmoord met so 'n nalatigheid en ongeërgdheid behandel nie. Nie net het miljoene Noord-Koreane in 'n staatsgeorganiseerde hongersnood gesterf nie, maar massas gaan voort met ongebreidelde geweld en brutaliteit in die land se gevangeniskampe, waar 'n geskatte kwartmiljoen politieke gevangenes, waarvan een derde kinders, tans is gedwing om slawearbeid te verrig en word gereeld onderwerp aan sistematiese marteling en verkragting, wrede gedwonge aborsies en kindermoord, biologiese en chemiese wapeneksperimente en summiere teregstellings. Oor die afgelope dekade het buite-waarnemers en humanitêre aktiviste herhaaldelik verklaar dat Noord-Korea se gevangeniskampe vandag die ergste misbruik van menseregte in die wêreld verteenwoordig. Volgens satellietbeelde en 'n groeiende liggaam van oorloper-getuienis, insluitend dié van voormalige tronkkampwagte wat persoonlik verantwoordelik was vir baie van hierdie gruweldade, gaan slawerny, gruwelike misbruike en massamoorde onverpoosd voort terwyl hierdie kampe jaar na jaar groter word.

Slegs die handjievol Noord-Koreane wat dapper of gelukkig genoeg is om uit hul land te ontsnap, het 'n uitweg uit die helse nagmerrie gevind. Alhoewel minder as een uit elke tien wat probeer vlug slaag, probeer duisende elke jaar, sommige van hulle kry dit op een of ander manier reg om die etlike duisende dollars bymekaar te skraap wat benodig kan word om grenswagte om te koop en uit die land begeesterd te word.

Die meeste van die vlugtelinge beoog om uiteindelik na Suid-Korea te gaan, waar hulle verwelkom word. Die situasie is egter erg, en as gevolg van die feitlik onbegaanbare Koreaanse gedemilitariseerde sone (DMZ), word vlugtelinge gedwing om eerste na die Chinese grens te gaan. Noord-Korea se beskermheerstaat het sy ooreenkomste met die DVK gehou onder 'n 1961-verdrag en 'n daaropvolgende 1986-grensprotokol wat spesifiseer dat alle Noord-Koreane wat binne Chinese grondgebied gevind word sonder toestemming van die Pyongyang-regering, met geweld gerepatrieer moet word. Baie oorlopers het gesê dat hulle, terwyl hulle in China is, óf arseen óf 'n skeermes by hulle sal dra ingeval hulle deur die Chinese polisie betrap word, met die redenasie dat dit beter sal wees om te sterf as om te kyk wat op hulle wag wanneer hulle teruggekeer word huis toe: opsluiting in 'n konsentrasie kamp, marteling - veral wreed vir daardie gerepatrieerde Noord-Koreaanse vroue wat ontdek word dat hulle die babas van Chinese burgers dra of diegene wat ontdek is dat hulle kontak gehad het met Suid-Koreaanse burgers of godsdienstige gelowiges - en, in ander gevalle, openbare teregstelling.

Altyd gevaarlike pogings om uit Noord-Korea te ontsnap, het die afgelope paar jaar selfs meer gevaarlik geword. Na die dood van sy pa, het die DVK onder Kim Jong-un se leierskap verklaar dat dit "onmiddellike teregstellings sal uitvoer wanneer mense gevang word wat probeer om die grense oor te steek" en het belowe om ontsnaptes op te spoor en op te sluit, en selfs om drie generasies familie dood te maak. lede van Noord-Koreane wat probeer om die land te verlaat, of hulle nou daarin slaag of nie. Die regime het glo sy woord gehou, wat gelei het tot 'n skerp afname (sowat vier-en-veertig persent) in die aantal Noord-Koreane wat in 2012 na Suid-Korea deurgedring het.

Een ligstraal in hierdie donker situasie was die finansiële oorbetalings wat deur Noord-Koreaanse vlugtelinge in die buiteland huis toe gestuur is. Daar word beraam dat meer as die helfte van die vier-en-twintigduisend vlugtelinge wat vandag in Suid-Korea woon gereeld en effektief geld stuur na hul familielede, vriende of kennisse wat steeds in die Noorde vasgevang is. Volgens 'n Januarie 2011-opname van die Databasissentrum vir Noord-Koreaanse Menseregte, is die gemiddelde bedrag wat per oorloper gestuur word ongeveer 1 miljoen won jaarliks, of $920. Kontantoordragte reis nie deur amptelike kanale nie, maar via betaalde makelaars wat ook help om mense, boodskappe en items in en uit Noord-Korea te smokkel. Die transaksiefooi is ongeveer een-en-twintig tot dertig persent van die totaal. Ongeveer negentig persent van die oorlopers sê hulle ontvang bevestiging van die ontvanger wat verifieer dat hulle die geld ontvang het. Die vlugtelinge weet dat die geld wat hulle stuur die verskil tussen dood en oorlewing kan beteken, aangesien $1 000 genoeg is om 'n gesin aan die buitekant van 'n gevangeniskamp in die Noorde vir een jaar te voed.

As internasionale humanitêre NRO's, godsdienstige groepe, filantrope en ander betrokke persone en organisasies op 'n georganiseerde wyse agter hierdie oorlopers kom om die geld wat Noord-Korea binnekom deur nie-amptelike kanale te verhoog, kan die gevolge transformerend wees. Benewens die verligting van ongeëwenaarde menslike ellende, kan hierdie oorbetalings die lojaliteit van veiligheidsmagte en die weermag aan die Kim-regime verswak, aangesien meer en meer mense besef dat daar vir hulle gelieg is oor die buitewêreld en dat hulle wreed uitgebuit word deur 'n baie klein minderheid. So 'n program kan meer doen om die Pjongjang-regering te isoleer en te verswak, terwyl die gewone mense bemagtig word, wat uiteindelik tot die einde van die regime lei. Ondersteuning van die Noord-Koreaanse vlugtelinge is een van die min oop weë wat ons het om positiewe verandering in Noord-Korea te fasiliteer en by te dra tot die aftakeling van hierdie kriminele en volksmoordstelsel.

Internasionale gebrek aan optrede in die aangesig van die DVK se misdade teen die mensdom van sy eie mense het met elke jaar wat verbygaan meer en meer skande geword. Die argument is gemaak dat die globale gemeenskap se versuim om oor so 'n lang tydperk namens miljoene Noord-Koreaanse slagoffers op te tree, aandadigheid kan wees. By die 2005 VN-wêreldberaad het regeringsleiers van regoor die wêreld 'n plegtige verbintenis aangegaan om bevolkings te beskerm teen volksmoord, oorlogsmisdade, etniese suiwering en misdade teen die mensdom. Meer as enige ander land is Noord-Korea toegelaat om massa gruweldade te pleeg om hierdie oproep te weerstaan. Baie waarnemers, ek ingesluit, glo dat wat nou vereis word dat lede van die wêreldgemeenskap die Verantwoordelikheid om die leerstelling en beginsel te beskerm, wat gebruik is om ingryping in waarskynlik veel minder dringende situasies in die wêreld te regverdig, op Noord-Korea moet toepas. Dit sou ten minste beteken dat die regime se volksmoordbeleid teenoor sy eie mense 'n eerste-orde-kwessie in alle agterdeur-diplomasie oor kernenergie en -wapens, en in alle bilaterale of multilaterale gesprekke en inisiatiewe rakende Noord-Korea.

Noord-Korea se kernbewapening en sy misdade teen sy eie mense is die saamgevoegde tweeling van die Kim-dinastie. Hulle kan nie meer deur die res van die wêreld as skeibare en onverwante kwessies behandel word nie.

Robert Park is 'n minister, menseregte-aktivis en stigterslid van die nie-partydige Worldwide Coalition to Stop Genocide in Noord-Korea, 'n niewinsorganisasie wat werk om lewensreddende hulpbronne aan slagoffers en hul gesinne in Noord-Korea te verskaf. Vir meer inligting, besoek www.robertparkofficial.com .

Gaan asseblief voort om te bid vir Sy verlossing vir diegene wat so verskriklik ly onder die regime van Kim Jong Un en vir die transformasie van hierdie volksmoordestaat.