Die apostel Paulus skryf aan sy jong protégé, Timoteus, "Verdra saam met my lyding, as 'n goeie soldaat van Christus Jesus. Soldate raak nie vasgebind in die sake van die burgerlike lewe nie, want dan kan hulle nie die offisier wat hulle in diens geneem het, behaag nie. "(2 Tim 2:3-4).

Daar is 'n spesifieke lewenstyl verbonde aan soldaat-wees. Dit is noodsaaklik om te onthou dat jy as soldaat nie meer 'n burger is nie. Julle word apart geroep en leef apart. Om in die alledaagse sake van die burgerlike wêreld verstrengel te raak, word nie toegelaat vir 'n soldaat aan diens nie; jy dien 'n hoër saak. Off-diens soldate wat vasgevang word in stoute gedrag wat nie pas by 'n man in uniform nie, het erger gevolge as wat een of ander toevallige persoon op straat sou hê. Om binne die bevelsketting te leef, beteken dat jy aan jou bevelvoerders verantwoordelik is vir jou optrede en houdings, dat jy aanspreeklik is vir diegene onder jou bevel, en dat jy aanspreeklik is teenoor jou wapengenote. Wanneer die aanspreeklikheid wat in die bevelsketting ingebou is, misluk, neem die doeltreffendheid van die gewapende magte af. Die dissipline en aanspreeklikheid wat van 'n soldaat vereis word, is daar om sy lewe en die lewens van diegene wat saam met hom dien, te red.

Boonop is die oorkoepelende realiteit van die lewe as soldaat nie dat jy met groot gewere kan skiet, die wêreld kan reis, in helikopters en slagskepe ry en koel uitrustings soos nagsigbrille kan dra nie. Die oorkoepelende werklikheid is dat jy nie meer aan jouself behoort nie. Jy behoort aan 'n groter en groter saak. Jou lewe is nie jou eie nie. Jy hoef nie net te onttrek wanneer dinge deurmekaar raak, jou eenheid onder skoot kom en lewens op die spel is nie. Deur dit te doen, is desersie, 'n misdaad wat deur 'n groot deel van die militêre geskiedenis met die dood strafbaar is.

As 'n Kanadees is ek op hoërskool geleer oor die geskiedenis van Kanada se deelname aan die Wêreldoorlog. Baie beskou Kanada se deelname aan die Westelike Front as 'n bepalende mondigwording as 'n nasie. Die veldtog waarin die Kanadese troepe hulle veral onderskei het, was dié van Vimy Ridge. Daardie episode in die Kanadese geskiedenis word uitstekend oorvertel deur die vooraanstaande Kanadese storieverteller en historikus, Pierre Berton, in 'n boek met dieselfde naam.

Hierdie jong manne in die Kanadese Korps, van plekke soos die Yukon en Saskatchewan en Prince Edward Island, het in 'n ver land oorlog gevoer teen vyande uit die buiteland (hoofsaaklik Duitsland), effektief namens nog 'n ander land (Groot-Brittanje). ). Hulle het na die ander kant van die wêreld gevaar en in haglike omstandighede geleef. Slootoorlogvoering is nie net bekend vir sy grotesk hoë ongevallesyfers nie, maar vir die ellende wat deur die lewendes verduur is. Die lewe in die loopgrawe was 'n lewende hel, vol siektes en rotte, eindelose modder, onvoldoende kos en drinkwater, en óf claustrofobie in luglose tonnels óf blootstelling weens 'n gebrek aan skuiling, om nie eens te praat van die sielsverpletterende wag om in die vleis op te hoop nie. slyp en sterf as gevolg van masjiengeweervuur, artillerie-ontploffings, skerpskutters, granate, bajonette, of die mees verskriklike, van giftige gasse wat nou deur die Verenigde Nasies verbied word. Hierdie manne van nie net Kanada nie, maar van Afrika, Australië, Nieu-Seeland en die uithoeke van die Britse Ryk het geleef en geveg en doodgemaak en gesterf vir 'n saak wat nie eers werklik aan hulle behoort het nie. Die meerderheid van hulle was vrywilligers.

En tog kan ons, as deel van 'n saak wat oneindig meer heerlik en ewig is, onsself nie eers tot 'n leefstyl van gebed opwek nie. Dit is 'n ontnugterende gedagte.

In die sendingorganisasie saam met wie ek dien, is klein gebedsgroepe regoor die wêreld versprei, wat intree vir werkers wat op die sendingveld dien. Hierdie gebedsgroepe is "gebedsbatterye" genoem. Dit is nie as gevolg van die moderne konsep van 'n battery wat energie en krag verskaf nie, alhoewel dit ook 'n goeie metafoor is vir hoe voorbidding diegene ondersteun wat in sending dien. Hierdie agentskap is in 1913 gestig. Dit het ontstaan uit 'n era toe 'n battery 'n georganiseerde groep artilleriestukke was. Dit is 'n uitstekende analogie. Net soos die artillerievuur dekking verskaf het vir oprukkende infanterie, die vyand onderdruk en die verdediging vir die eerste vlaag grondtroepe versag het, net so bedek ons voorbidding nie net die sendelinge met geestelike beskerming nie, maar maak die grond oop vir die grootste moontlike impak op betrokkenheid.

Militêre taal en metafore is nie meer in die mode in missiologiese woordeskat nie. Ons erken dat ons missie is om die liefde van Christus aan alle mense te demonstreer en om ander nederig te dien. Teenstrydige, militaristiese taal kan die verkeerde idee kommunikeer dat ons die goeie ouens is en almal anders die slegte ouens. Dit kan imperialistiese houdings aanmoedig, of ten minste impliseer. Tog erken ons ook dat ons stryd nie met vlees en bloed is nie, maar teen geestelike magte wat hulleself opstel teen die gesag van Christus. Sulke goddelose magte smag na die onderwerping, aftakeling en vernietiging van alle mense en samelewings. In die hiper-tegnologiese, moderne wêreld waarin baie van ons leef, om te dink aan 'n ontliggaamde, Sataniese vyand blyk die onderwerp van 'n gruwelfilm of kampvuurverhaal te wees. Tog het Christus self sowel as baie van die skrywers van die Bybel geen been gemaak oor die werklikheid van ons geestelike vyand nie. Gaan spandeer lang tyd in 'n konteks wat nie voorspoedig, knus en geïsoleer is van die "regte" wêreld deur chroom, digitale skerms, Vicodin, lugversorging, deurrye en handreiniger nie, en jy sal vinnig ontdek dat baie moderne en opgevoede mense ken baie goed die realiteite van geestelike boosheid en onderdrukking.

CS Lewis het wyslik geskryf dat "Daar is twee gelyke en teenoorgestelde foute waarin ons ras oor die duiwels kan val. Die een is om te glo in hul bestaan. Die ander is om te glo, en om oormatige en ongesonde belangstelling in hulle te voel. Hulle self is ewe tevrede met beide foute, en groet 'n materialis of 'n towenaar met dieselfde genot."[i] Tog is ek nie van plan om 'n verhandeling oor geestelike oorlogvoering te skryf nie. Daar bestaan reeds baie uitstekende hulpbronne oor daardie onderwerp, en sou jy betrokke raak by 'n leefstyl van voorbidding, dan stel ek voor dat jy jou daarvan gebruik.

Die waarheid is dat ons in 'n oorlog is, hoewel die meeste van ons nie so leef nie. Daar sal ongevalle wees in 'n kosmiese stryd op so 'n epiese skaal. Die duiwel is met groot woede vervul, want hy weet sy tyd is min. (Openb 12:12) Mense wat besig is om lig in die duisternis te skyn en die gevangenes vry te maak van onderdrukking en slawerny, gaan teenstand ondervind. Die wêreld, die vlees en die duiwel gee nie gewillig grond wanneer die evangelie vorder nie. Daar sal baie soorte lyding wees. Sommige van ons sal sterf vir ons geloof. En dit is te verwagte. Die duiwel is oorwin deur die bloed van die Lam (dws Jesus se lyding en kruisdood) en deur die feit dat die heiliges “hulle lewens tot die dood toe nie liefgehad het nie”. (Openb 12:11) Daar is altyd slagoffers in oorlog, en dit is die bepalende oorlog van menslike bestaan! As ons na die groot prentjie kyk, of ons lewe of sterf, is so 'n klein kwessie in vergelyking met die grootse veldtog om Jesus se lewe en vryheid - nou en vir ewig - te bring aan diegene wat in kettings ly.

Weet jy wat jy nooit in die kerk hoor nie? "Wil jy 'n avontuur beleef? Wil jy risiko's neem? Wil jy gevaarlik lewe? Kom na die biduur!" Dit is nie omdat sulke bewerings onwaar is nie, maar omdat die meeste van ons die sin verloor het wat in ons voorbidding op die spel is. Ons sien nie gebed as 'n gevaarlike daad nie. Tog plaas ware voorbidding ons in die visier. Onthou dat die woord self beteken om onsself tussen te lê. 'n Lewe van voorbidding beteken dat ons onsself 'n kanaal maak tussen die mensdom en God - namens geliefdes, namens die Kerk, namens ons gemeenskappe, stad en nasies, namens die hele mensdom. Dit beteken ook dat ons onsself plaas tussen diegene vir wie ons lief is en vir wie ons omgee en ons geestelike vyand, wat poog om dood te maak, te steel en te vernietig. Om op hierdie manier in die gaping te staan kan beslis gevaarlik wees. Tog ontbreek die gevoel dat ons gebedslewe gevaarlik en riskant moet wees vir so baie van ons, veral onder die jonger geslag.

Daar is nog een gevaarlike element in globale voorbidding – die waarskynlikheid dat God jou verander deur die proses van gebed. Richard Foster sê: "Om te bid is om te verander. Gebed is die sentrale weg wat God gebruik om ons te transformeer."[ii] God kan jou hart gryp vir diegene wat ly of verlore gaan, wat jou lei tot veranderinge in jou lewenstyl en geloof. Die Here kan jou selfs roep - hyg - tot voltydse diens, moontlik selfs in sending! Soos Eugene Peterson tereg opmerk, "Wees stadig om te bid. Bid stel ons in gevaar om by God se toestande betrokke te raak...Bid kry ons meestal nie wat ons wil hê nie, maar wat God wil hê, iets wat heeltemal in stryd is met wat ons dink. om ons beste belange te wees. En wanneer ons besef wat aangaan, is dit dikwels te laat om terug te gaan."[iii]

[i] CS Lewis, The Screwtape Letters (Londen: Fount, 1986), p.9.

[ii] Ibid, p. 30 [iii] Eugene Peterson, Working the Angles (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1987), 30-31