"Die gebed van 'n regverdige is kragtig en effektief." - Jakobus 5:16 Liewe vriend,
In Desember het ek vir jou 'n e-pos gestuur waarin ek gevra word om vir Christene regoor die wêreld te bid wat dikwels meer teistering en aanvalle ervaar as gevolg van hul geloof oor die Kerstyd. Ongelukkig gebeur hierdie toename in geweld hierdie tyd van die jaar so gereeld dat dit amper te verwagte is. Maar ek het 'n paar bemoedigende nuus: nadat jy gebid het, het Christene wêreldwyd 'n rustiger Kersfees beleef as in vorige jare. Baie dankie dat jy saam met hulle in biddende ondersteuning staan! Ongelukkig het ons wel berigte gehoor van aanvalle of ander vervolging in sommige dele van die wêreld. Bid asseblief vir die volgende situasies: Iran
Vyf Christen-bekeerlinge is volgens Mohabat News in hegtenis geneem terwyl hulle Kersfees in 'n huis in Teheran, die hoofstad, gevier het. Nog 'n bekeerling in die Karaj-streek is op evangelisasieverwante aanklagte tot een jaar tronkstraf gevonnis. Maar dit gesê, Farshid Fathi, 'n gevangene kerkleier het berig dat Christene in sy gevangenis na berig word dat hulle Kersfees met "vreugde in Christus vier" Nigerië
Die Kerstyd was stil in Nigerië; dit het egter nie deur die nuwe jaar gehou nie. Twee mense is dood en sestien ernstig beseer toe gewapende Fulani-Moslems 'n Oujaarsaanddiens by 'n kerk in die Maikatako-dorpie, Bokkos, Plateau-staat, bestorm het. Nog 'n persoon is in die Manguna-gebied van Bokkos dood. Die volgende dag is nog 16 dood in aanvalle op dorpe. Op Maandag 6 Januarie is 33 mense dood tydens 'n aanval op Shonong-dorpie in die Bachit-distrik, Riyom, in die Plateau-staat. Slagoffers is die volgende dag 'n massabegrafnis gegee. Daar was ook soortgelyke aanvalle op dorpe in die staat Kaduna - alles 'n voortsetting van gebeure verlede jaar. Viëtnam
Terwyl Kersfees hoofsaaklik vreedsaam was in groot stedelike gebiede, het ons berigte ontvang dat sommige plattelandse dorpies in die Sentrale Hoogland omring word deur amptenare wat dreig om enige Christene in hegtenis te neem wat ontdek word dat hulle Kersfees vier of selfs in hul eie huise bid. Sri Lanka
Ons het jou nie gevra om spesifiek vir Sri Lanka te bid nie, maar ongelukkig was daar drie aanvalle op kerke op Oukersaand. Niemand is na bewering beseer in die aanvalle nie, wat grootliks bestaan het uit skares wat klippe na die vensters gegooi het en geëis het dat die dienste gestaak word. Gedurende Desember is op 'n ander pastoor geskiet, en nog een het petrolbomme in sy huis gegooi. Weereens, gelukkig is niemand beseer nie, en polisiebeskerming is daarna verskaf. Egipte
Die Christelike gemeenskap was baie bemoedig toe Ons was verheug dat Egipte se tussentydse president, Adly Mansour, onlangs St Mark's Cathedral in Kaïro besoek het. ’n Koptiese man is egter op Oujaarsaand buite die Mar Girgis-kerk in Kaïro in die kop geskiet en is in die hospitaal dood. Daar was 'n beduidende polisieteenwoordigheid vir die Kopties-Ortodokse Kerk se viering van Koptiese Kersfees, wat op 67 Januarie val. Sentraal-Afrikaanse Republiek
Alhoewel Christene op Oukersaand kon ontmoet, het voortgesette gevegte in die hoofstad Bangui mense verhinder om hul huise op Kersdag te verlaat. Die voortgesette teiken van Christene deur die Seleka-rebellekoalisie het gelei tot die vierde agtereenvolgende Sondag waar kerke nie vergaderings kon hou nie. Christene het eerder in klein groepies in huise regoor die hoofstad bymekaargekom. Mexiko
Oor die Kerstyd kon 'n groep van 180 Protestantse Christene uiteindelik terugkeer na hul dorpie in Altamirano, Chiapas, danksy die ingryping en bemiddeling van plaaslike Christelike groepe en regeringsamptenare. Die gemeenskap was vir byna drie jaar met geweld verplaas weens hul godsdiensoortuigings. ’n Aantal Katolieke priesters is egter met geweld verdwyn, een is doodgeslaan en nog een is in ’n kritieke toestand nadat hy met ’n bofbalkolf aangeval is. Nog twee is in 'n ander staat vermoor. Daar word geglo dat dit alles misdade is wat deur groot kriminele groepe gepleeg word wat toenemend godsdiensleiers teiken wat weier om met hulle saam te werk. Moet asseblief nie moedeloos word deur wat jy sopas gelees het nie. Onthou dat ons oor die algemeen pas 'n onverwagse vreedsame Kersfees gehad het, en ons dien 'n ontsagwekkende God wat sy hand oor die hele wêreld het. Weereens dankie vir jou gebede. Soos elkeen in Christus,
Mervyn Thomas, Geopende Deure