Ons het die afgelope twee maande berig oor die uitbreking van bek- en klouseer onder Noord-Koreaanse vee. Dit is 'n baie ernstige siekte wat die land se voorraad van varke, beeste, bokke en ander gesplete hoefdiere kan verwoes. Die jongste berigte is dat dit in die Noorde voortduur maar daar is geen duidelike kennis van die omvang nie. Kort nadat die eerste gevalle voorgekom het, het Suid-Korea hulp aangebied met uitroeiing en voorkoming, maar die Noorde het nie gereageer nie. Suid-Korea het etlike jare gelede 'n verwoestende uitbraak opgedoen en werk baie hard om meer te voorkom.

Benewens die bedreiging vir die vleisvoorraad is daar toenemende kommer oor die voedselvoorraad in die algemeen.

Behalwe vir diegene wat die spesiale voorreg het om in Pyongyang te woon, sukkel mense regoor die land. Die verskaffing van rys en ander krammetjies deur die Openbare Verspreidingstelsel het gestaak. Verlede jaar het baie mense rantsoene ontvang van die spesiale winkels wat vir die weermag opsy gesit is - wat dikwels muf en vol goggas was - maar selfs dit word nie vanjaar verskaf nie, wat tot 'n groot mate van ontevredenheid gelei het. Terselfdertyd is Choco-pasteie en Ramen-noedels wat deur Suid-Koreaanse maatskappye by die Kaesong Industrial Park verskaf word, die basis vir 'n hele aparte ekonomie. Intussen hou die regering se pogings om landbou-oorvloed te verseker deur die gebruik van die weermag teen korrupsie en ontberinge en die opkoms van 'n nuwe klassekonflik te teel. Daarbenewens neem soldate wat gedetailleerd is oor belangrike konstruksieprojekte die kos wat hulle nodig het van die algemene bevolking af.

Natuurlik is voedsel nie die enigste probleem waarmee die mense te kampe het nie, aangesien pogings om afwykings te stuit toeneem. Meer gesinne staar interne ballingskap in die gesig weens familielede wat onwettig na China oorgesteek het, terwyl diegene wat dit wettig doen onder druk is om verslag te doen oor enige oorlopers waarvan hulle hoor. Noord-Korea stuur ook spanne veiligheidsagente na China om Noord-Koreane wat na die land ontsnap het, te soek en in hegtenis te neem.

'n Interessante ontwikkeling op die politieke front is die oënskynlike verwydering uit die mag van Kim Jong Un se tante, Kim Kyung-Hui, vrou van die tereggestelde voormalige nommer-twee-man, Jang Son Thaek, deur haar van alle rekords uit te skakel. 'n Video wat haar ingesluit het, is pas weer vrygestel met haar geredigeer daaruit.

Kim Jong Un was die afgelope tyd redelik aktief om inspeksies regoor die land uit te voer. 5 Mei is Kinderdag in Suid-Korea en 8 Mei is Ouersdag. Terwyl ons aan hierdie vakansiedae dink, is dit goed om te dink aan die kinders en gesinne van Noord-Korea asook die afgodsbeeld van die leier as 'n vader vir al die mense.

En ons gaan voort om te bid vir Ken Bae se vrylating.

Ben Torrey,

Direkteur

Die Fourth River Project, Inc.

www.thefourthriver.org