Die verandering in toon en bui was onmiskenbaar toe die Amerikaanse president Joe Biden die Republiek van Ierland besoek het, nadat hy 'n kort tydjie in Noord-Ierland deurgebring het. Bofbalpet op en in 'n kroeg. "Dit voel of ek huis toe kom," het hy in Dundalk, County Louth, gesê. Die NI-politieke stywe tou onderhandel, blyk dit is nou tyd om bietjie te ontspan. Sy suster en seun was op sleeptou: dit was nie diplomasie nie, maar 'n terugkeer na familiewortels en 'n gevoel van behoort. 30 miljoen Amerikaners het ook Ierse afkoms, en Biden hoop op 'n politieke dividend die jaar voor 'n presidensiële verkiesing. Intussen het sy besoek aan Noord-Ierland, hoewel daar maande lank oor gepraat is, net 17 uur geduur. Daar is nie iets soos 'n lae-sleutel reis vir 'n Amerikaanse president nie, maar dit het naby gekom. Vinnig, kort, met Rishi Sunak se insette minimaal, wat nie eers by Biden se enigste openbare verskyning verskyn het nie - wat 'n paar wenkbroue in die regering lig.